夢（ドリーム）⑧

ヘイル:「すぐお茶を淹れるから 3人は座って待っててくれ。 ｜燐《りん》、キッチン使うぞ」 燐:「う、うん。好きに使っていいよ」 人数分のお湯を沸かしつつ 慣れた手つきで数種類の茶葉を量ってはポットに移していく。 ヘイル:「特別ブレンドとは言ったが 元々は研究者共が行き詰まった時に飲んでたお茶を解析して俺なりに改良したんだ。 簡単に手に入る材料ばかりだし 香りもそこまで強くないから｜凍矢《とうや》でも飲みやすいと思うぞ。 研究のお供はやっぱこれだなー！ とか奴らは呟いていたが メイアにも飲ませてあげていいじゃないかって内心ずっと思っていた。結局1回もなかったってのが今でもイラつく。 ﾊｯ メイア、トラウマを｜抉《えぐ》ってしまったな。すまない」 メイア:「ううん、大丈夫」 話をしてるとタイマーの音が鳴り響く。湯呑みに少しづつ注いでいきテーブルまで運ぶ。緑茶のような透明感のある緑色の中に ほんのり茶色が混ざっているような色合いだった。 燐:「すごい いい香り。いただきます」 ヘイル:「淹れたてだから 火傷に気をつけてな」 4人は湯呑みに口をつけ お茶を味わっていく。 香ばしさや ほんのりとした甘みが感じられ 飽きのこないスッキリとした味であった。 凍矢:「こんなに美味しいお茶は初めてだな。 かなり慣れてたが よく淹れるのか？」 ヘイル:「パニックや不安 気持ちを落ち着かせるには これが一番でな。メイアと完全融合した直後にも淹れたりしてたんだ。 ・・・3人とも落ち着いたようだな、一時はどうなるかと思ったぞ。 人工知能の俺が あそこまで頭を抱えることなんて少ないからな。 ・・・記憶消去をご所望な奴は？」 スっ 3人とも手を挙げた。 ヘイル:「だろうな」 メイア:「あんなの完全な黒歴史だよ（テーブルに頭を突っ伏している）」 燐:「流石に 私も思い出したくないかも・・・（両手で顔を覆っている）」 凍矢もゴンッゴンッとテーブルに頭を打ち付けている。 ヘイル:「分かったから凍矢はもう1杯お茶飲め。予想はしてたが こうも当たると俺も不安を感じてしまうな。凍矢は燐の中に戻れば記憶がアップデートされるが 出たり戻ったりは大変だろ？ もし嫌じゃなければ俺がやろうか？」 燐 凍矢 メイア:「異議なし」 回答を聞いたヘイルが席を立ち3人の前に立つと目を閉じ腕を組んだ。 ヘイル:「【全員俺の目を見ろ。瞬きすることなく見続けろ】」スっと目を見開く。 頭に残る特殊な【声】が聞こえた後、緑色に発光した瞳を見た3人は 徐々に瞳が緑色のラインで縁どられ 虚ろな状態で静かに呼吸を繰り返すだけのトランス状態になっていく。 ヘイル:「燐やメイアには使ったことがあったが 分離状態の凍矢にも効くとは思わなかったな。 さてと 本来の目的は**｜夢《ドリーム》の正体を知ること**だ。 メイアと燐の記憶を消す範囲としては 【｜夢《ドリーム》に魅了されてから お茶を淹れる直前】凍矢は【燐達が事務所に帰ってきてから】、状態異常になってた時のみ消すとしよう。長時間の催眠は心身への負担がでかいから とっとと終わらせるか、3人しかいないし〈眼〉は出さず 瞳を見続けさせる。｜集団洗脳の魔法《マインド コントロール》！！」 これまでと違い 人によって消す範囲が違う。ヘイルはしっかりイメージを固めてから｜集団洗脳の魔法《マインド コントロール》を唱える。瞳の発光が強まると3人の瞳も同じように緑色になる。 記憶消去が終わると バタッとテーブルに突っ伏してしまった。 ヘイル:「記憶消去完了っと。｜解呪の魔法《ディスペル》！！」 すかさず｜解呪の魔法《ディスペル》を唱えると3人ともムクリと起き上がった。 凍矢:「ヘイルの洗脳ってこんな感じなんだな。実際にかかるのは初めてだ」 ヘイル:「もう洗脳は解けてるから 自由に動いていいぜ。 さて 俺はメイアの記憶をたどって｜夢《ドリーム》の野郎の情報を掴んでくる。 メイア、｜虚像の魔法《プリテンス》を解いてくれ」 メイアが｜虚像の魔法《プリテンス》を唱えるとヘイルは光となって消え そこからは待ちの時間となった。 --- メイアの精神世界 通称【｜空虚《くうきょ》な部屋】 --- ヘイル:「ここに来るのも久しぶりだな。 メイアに異変が起きたのは燐と出かけていた時、その時の記憶を確認させてもらうか」 右手を虚空にかざすと メイアが見た景色が写真アルバムのような形で見ることができるようになった。パラパラと｜捲《めく》る中 ヘイルの手が止まる。 ヘイル:「見た事のない男と女だな。 直接関わりがありそうなのはこの2人。 よし 焼き付けるとするか」 ヘイルは2人が写っている｜写真《記憶》を手の中に握りしめるとメイアに合図を送る。再度｜虚像の魔法《プリテンス》により現実世界に現れるとテーブルの上に2枚の｜写真《記憶》を出現させる。 ヘイル:「メイア達が関わった中で怪しいのはこの2人だな。 若草色の瞳をした男と金色の瞳をした女、前に森林公園で｜夢《ドリーム》を見た時は暗かったから しっかり顔が見られなかったんだよな」 凍矢:「あれ？ ｜悠河《ゆうが》じゃないか！！ シエルに来ていたのか」 ヘイル:「悠河？」 燐:「私の｜従兄妹《いとこ》。トランサーなんだけど、味方だから大丈夫だよ。 そうなると この女が・・・！！」 メイア:「｜夢《ドリーム》 ってことか」 凍矢:「｜写真《こいつ》があれば ｜晴翔《はると》や｜夏弥《なつみ》にも聞くことができるな。 情報収集は俺と燐がやる」 メイア:「じゃあ私はミラと一緒に｜夢《ドリーム》を見張るよ」 ヘイル:「俺も燐達について行く、｜夢《ドリーム》が活動する周期をどうにかして突き止めないといけないからな」 燐:「｜夢《ドリーム》にはお礼をたっぷりとしないと。メイアをこんな目に遭わせたんだし！！」 4人の結束が更に高まった瞬間であった。