線香花火

ボチャっという水がこぼれる音とともに、｜誠真《せいま》は来た。 「んで、あった？」 「うん、古いけど」 どぎまぎした会話を交わし、わたしはカラフルな線香花火のパッケージを開ける。粘着がなかなかだった。 「ハサミ持ってくるから、破っちゃえば？」 「えー…」 幼稚園の頃の、線香花火の思い出がフラッシュバックする。そういえば、あの時も誠真は隣にいた。 「ライターは？」 「あ、ライター。持って来る」 誠真は自分の家に乗り込み、「ライターあるー？」と言った。数分して戻ってきた誠真の手には、確かにライターが握られていた。 「やるか」 ぶっきらぼうにそう言って、誠真は線香花火を一本取り出す。すこしねじって、火薬の詰まっている方に火をつけたライターを近づけ、火をうつした。 パチパチッ、という音を立てながら、線香花火の先っぽは輝いた。暗い夜を照らす明かりのように、赤と橙と黄色に輝く。その光が誠真を照らして、わたしを照らした。背中のほうから、ヒューッという音が聞こえた。その後、数秒経って、ドンッという音が、わたしの背中を震わせる。 水色の浴衣は、闇にのまれてあまり見えなかった。燃えないように、裾のところを折る。 「…綺麗だね」 「うん」 やがて、線香花火は勢いを失い、光を失った。あたりが暗くなる。背中のほうから、また音とともに、光がはじけて、消える。 「ほら、綺麗だね、誠真？」 誠真は乱雑に、線香花火をバケツの方に放り込んだ。なんの音も立てず、線香花火は冷えていく。 「…こんなことして良かったの？」 「何が」 「ほら…あの件」 「別にいいよ」 そう言って、誠真はわたしに線香花火をもたせた。そして、ライターを近づけて、また火を灯す。 パッと視界が明るくなった。暖色で彩られた目の前は、綺麗だった。焦げ臭い香りもする。熱気を感じた。 「あ、もうおさまった」 そう言って、誠真は線香花火を取って、バケツに放り込む。さっきのが、最後の線香花火だった。 中学３年生の夏。最後の思い出に、という線香花火は、わたしの恋とともに消えていった。