シックス・ラバーズ　第４話

体育祭が、始まった。 --- 「さあ、クラス対抗選抜リレー！白組、アンカーにバトンが渡りました！」 「いっけー！百々音！」 百々音「まっかせてー！」 「赤組、青組が懸命に追いかけますが、届きません！1位は白組です！」 俺（ふん…………やっぱ百々音さんは俺とは違う。） 運動神経も良いし、みんなの人気者。 俺とは、住む世界が違う。 --- 俺「――――よいしょっと。これで全部だな。」 百々音「はあ……校庭と倉庫何往復したんだろ………」 俺「……やっぱ百々音さんはすごいな。リレーのアンカーまで任されて。俺は、全然運動できないし……」 百々音「そんなことないよ……！！〈俺〉は、誰よりも真面目で、体育祭の仕事だって一生懸命やってて………尊敬しちゃうな……だから、私も〈俺〉に負けないように精一杯準備頑張ったんだ！えへへ。」 尊敬――――― そんなこと言われたのは、生まれて初めてだ。 この俺に尊敬できるところなんてあるのかと思っていた。 運動、勉強、器用さ、リーダーシップ、 俺より優れてる人なんていくらでもいる。 俺「どうして、俺なんか………」 百々音「〈俺〉はさ、なんか他の男子とは違うって言うか………私、〈俺〉と一緒に過ごしていたときがとても楽しかった！……私ね――――〈俺〉のこと…………大好きだよっ！！」 ――――はっ？？？ 突然の言葉に、俺の脳は思考停止した。 好き………？？ 好き…………？？ 《《大好き》》…………！？！？！？ 俺「――――あ、アレか？あの、『友達として好き』的な……」 百々音「違うよ？友達以上にだいす…………」 俺「あーーっ！！そうだっ！俺、用事あったんだった！帰るね！じゃ、じゃあな！お疲れ！また学校でーっ！」 俺は、その続きを聞きたくなくて、逃げるようにして帰った。 今、こうして走っている時にもし50m走や100m走のタイムを計っていたら、おそらく自己ベストを更新できるだろう。 百々音「―――あっ！待ってよーっ！………もう、〈俺〉ったら…………」 百々音「………ようし。決めた。〈俺〉を絶対、ぜぇーったい、振り向かせて見せるんだから！！」 この頃からかもしれない。 俺の、平凡で普通な高校生活が狂い出したのは……………… つづく