26gの効果

　駅前の街頭演説みたいな、ユニセフ的な募金活動を見かけた。 　西口から歩行者用デッキが広がっている。下はバスロータリーとタクシー乗り場。｜絨毯《じゅうたん》のようにふわりとしたデッキの隅のほうに、ちろちろと見える彼ら。 　地上に降りる階段やエスカレーターの前。露骨に配置された人員。着ている青いユニフォームと黄色のつば付き帽子がとてもうるさい。 　 　近づいてみると予測不能から確信に変わった。手にはやっぱり青い、なんかよく分からないビラを手にして、駅から出てくる歩行者にPRしている。 　行く手をちょっとだけ遮る感じで前に出ていたが、一様に無視されている。 　ティッシュ配りだったら５人に一人は絶対ヒットするだろうに。ティッシュもない本当のビラ配りだから、20人に一人でもヒットしないだろう。 　 　しょうがないなー、みたいな感じで僕はビラを受け取った。そしたら、 「もしよろしければお話を聞いて…」と声をかけられた。 　予想してなかったことだから、僕の身体は急ブレーキをかけられなかった。 　仮に急停止できたとしても、約束の時間があるから、という、現実的で中身のない理由で済ましたはずだ。 　 　僕は呼びかけを無視した。数メートル進んでエスカレーターのステップに乗る。階段状になって視野は下向きに。地上に降りていった。 　何が話だ、そんなことで止まってたまるか。胸の中のよどんだ空気を吐き出す蒸気機関車みたいに、エスカレーターの足場はガタンゴトンと揺れ響く。 　 　……まあ、せっかくもらったのだから目を通してあげよう。カバンの隅っこに追いやられる前の、まだ｜皴《しわ》を知らないビラを見た。マジで、全然変わらない内容すぎて普通に笑えた。 　ひと言でいえば、アフリカ大陸の貧困層に対する募金の呼びかけ。40年前からずっと内容が変わらない。 　 　ビラの表紙を飾るのは、肌の黒い少年の貧相な表情だった。目に黒いクマがつき、やぶれかぶれの薄汚れた服を着て、こちらを見てくる。手にはなんか木の棒を持っている。 　わたしたちはこんなにも苦しんでいます。だから、だから……、とそんなことを訴えかけてくるが、そういう表情は40年前にも見たし、実際40年間見ている。 　 　40年も経っているのに、どうしてずっと貧困なのか。そう考えるための勉強資財を手に入れたほうがよっぽどいい。 　現在アフリカ大陸にすむ90％の人々は電気が使え、エアコンもあるらしい。スマホはどうか知らないが、インターネットでYouTubeは見られるらしい。 　僕たちのいうところの貧困とは全然違う暮らしをしているのは、ネットで調べればいくらでも出てくる。発展途上国という概念自体、10年前からとっくに消えている。 　 　それでもなおユニセフ的な組織がこうしてビラ配りをしているのは、一部の義務教育の教科書レベルに知識が停止した人たちの、日常の生活費から「募金」と呼ばれる余剰金をいただくためにやっているに過ぎない。 　 　「アフリカ大陸は貧困だから」というのは、もうステレオタイプ化しており、募金するくらいなら、今後コロナ復興の揺り戻しとして増税し続ける日本政府を危惧して貯蓄したほうがいいぐらいだ。 　 　確かにアフリカの一部地域ではそうした貧困のある国もあるという。 　でも、そういったところにワクチンなりなんなりを送っても全然進歩しない。あるいは普通に拒否してくる。 --- 　新型コロナが流行ったころ、ファイザーやモデルナは世界各国にワクチンを配布したが、もちろんアフリカにも呼び掛けた。 　けれどもアフリカの返答は「No」で、ワクチンを拒否した。 　理由は社会主義共和国だからというのが一つ。それは北朝鮮のような、共産主義に傾いた、社会主義共和国だったから。 　アフリカだって人だ。もちろん国が存在するのだから、政府が存在する。政府がワクチンの必要性を感じず、拒否すれば支援品は海を渡らない。どうするかと言えば、それは集めた組織が判断するだろう。 　 　それに、彼らが飢えているからといって同情的に食料を与え続ければ、その分子供をたくさん作って、結局飢える子供が無くなることはない。 　外から寄付という名の「食料・カネ」を、自国で生産する必要性が無くなる。外からの援助が続く限り、自給自足の概念は根付かず、ずっと支給される側に落ち着いてしまう。 　要するに植物人間への栄養点滴のそれだ。医者が点滴が続く限り、患者はずっと寝たきりだ。ベッドの上で生死を彷徨ったまま。努力しない。 　それを半世紀ほど続けているのが、今の「一部の」アフリカ地域であり、それを支援する組織である。 　 　そんな理屈を頭の中で構築したところで、近くのコンビニに寄ったついでにビラを捨ててしまった。 　どうせ表紙にいる彼は子役か何かだろう。次は木の棒ではなく、動物の骨を持たせて再チャレンジするんだな。 　この少年に騙され、募金という言葉に騙される。そんな奴なんて、今の時代いるのだろうか。そう考えた手前、真逆の立場、募金したことがないという人たちにも僕はちょっと｜辟易《へきえき》する。 　 　一度も経験がないのはいかがなものか。普段硬貨なんて使いやしない。 　寄付で使う金なんて電子マネーではない。財布の小銭入れに眠る硬貨。それらは一体いつ使うのだ？　湯水のごとく、使えばいいじゃないか。 　 　そのいつが、いつ訪れるのか不明だが、一円玉は特に使わない。 　断捨離的に一円玉硬貨を使うのはどうだろう。自問自答的に思った。自分のところに留まっていても単なる一円だが、世の中をめぐってきた一円になると意味を持ってくる。 　ユニセフ的な組織がいうには、20円で一本のワクチンが作れるそうだ。 　 　コンビニついでにレジに赴く。 　普段はSuicaで支払うのに、なんだか今日は《《効果》》で支払いたくなった。 　僕の財布は184円失った。失っても気分がよいのは珍しい。心が軽くなった。今の世の中めったに訪れない。事実失った硬貨分、26g軽くなったのだ。