30話〜Be My Guest〜

―???視点― もう、住まう者がいなくなった城の中。 私はそこの窓枠に座り、外を眺めていた。 ???「落ちたらどうするんだよ···。」 そんな私の姿を見て、彼女は呆れた様に呟く。 別に、落ちたって死ぬ事は無いし。 でもまぁ···前落ちた時、変な物が頭の中に流れてきたから、落ちたくはないかな。 ???「それより···また、アレやろうとしてるんだね。」 ???「その様だな。···一体どれだけニンゲンを行方不明にさせるつもりなのか。」 ???「さぁ?でももう100人近くは消えてるんじゃない。《《誰も帰って来ないし》》。」 空に浮かぶ月を見ながら返答する。 今日は···とても綺麗な三日月夜だな。 こんな夜は、何かが起こりそうな気がする。 その時フワリと風が吹き、今はもう短くなった白髪がサラサラと揺れた。 ···昔は、長かったんだけどな。 色々あってショートにしたけど、それはそれでいっかな。 ······《《彼女》》······今も見てるかな。 でも、《《彼女》》って···誰だっけ? 何か、凄く大事な事を忘れている様な······。 ???「おーい?何黄昏てるんだ?」 彼女の言葉で、現実に引き戻される。 私は一言、「行こっか」とだけ呟き、三日月の夜に消えていった。 零れ桜の様に舞い踊る詠を、心の中で口ずさみながら。 --- ―???視点― そろそろ私のゲストが来る頃なのですが···はて、何処をほっつき歩いているのでしょう? __キーンコーンカーンコーン__ おや、私が時間を間違えていただけでしたか。 私とした事が、失敬失敬。 さて···そろそろ動くとしますかね···。 建物の影からひっそりと様子を伺う。 私のゲストは、何時も通り、自分の帰路へと向かっていた。 彼女が1人になったタイミングを狙おう。 __mob「じゃあね〜また明日!」__ __狐ノ葉「うん!またね〜!」__ ｜夜狸猫狐ノ葉《よだぬきこのは》···私の、今回の1人目のゲスト。 他のニンゲンと別れ、1人になった彼女はこっちに向かってくる。 ······やるなら今ですかね。 ???「うわぁ!?」 狐ノ葉「きゃぁっ!?」 そっぽを向いて歩いていたフリをして、わざと彼女にぶつかる。 ······ここからが本番だ。 狐ノ葉「いったぁ···って、ふ、不審者···。」 ???「え、あ?いえいえ!!私は不審者ではありませんよ···!本当に申し訳ございません。お怪我は無いですか?」 狐ノ葉「え、いや、どう見てもそんな仮面付けてたら不審者······。」 おや···仮面外した方がよかったですかね。 でも外したくありませんし···ここは仕方がないと言いますか。 ???「本当すみません···この辺で猫を逃がしてしまったものでして、探していたら周りに目がいかず···」 狐ノ葉「いや、そんな仮面付けてたら猫逃げるでしょ···。」 ······このガキ、意外と面倒くさそうな奴だぞ??? ???「そ、それより···猫を見てはいませんか?この位の大きさの、三日月のマークの首輪をつけた黒猫でして······。」 狐ノ葉「猫かぁ······見てはいないかn···あ!」 彼女が言いかけた時、塀の上に一匹の猫が現れた。 三日月のマークの首輪をつけた、黒猫。 その猫は「ニャア」と一声鳴くと、塀から飛び降りて我々の間をすり抜け、角を曲がって消えていった。 ???「あ、ちょっと待って下さい、ゲッカ!ってどわぁ!?」 私は猫を追おうとして、わざと転んだ。 狐ノ葉「え、追い掛ければいいの!?もう···。」 ???「す、すみません、何から何まで···!」 彼女は猫を······猫に変身した《《あの方》》を追って消えていった。 ······これで、完璧ですね。 --- ―???視点― 彼女がこっちに向かって来ている事を確かめながら、徐々に人気が無い路地裏へと足を踏み入れる。 そして、此処が誰も来ない様な場所である事を確認し、立ち止まって毛繕いするフリをした。 狐ノ葉「おーい、君のあの変な飼い主さんが探してたよ〜。こっちおいで〜。」 彼女がゆっくり近付きながら、私に手を伸ばす。 私はそんな彼女には目もくれず、《《彼女の後ろにひっそりと佇む彼》》の方を見つめていた。 私は彼に「ニャア」と合図を送る。 その瞬間、彼は後ろから彼女の口を塞ぎ、押さえつけた。 狐ノ葉「〜〜っ!?」 必死に藻掻いて彼の腕から逃げようとするが、ニンゲンよりも人外の方が力は強い。 中々抜け出せずに暴れていた。 ???「はぁ···本当面倒ですね。少々静かにして貰えませんか?」 彼は溜め息を吐き、ポケットからスタンガンを取り出す。 そして、彼女の首に押し付けた。 バチバチッ!! 狐ノ葉「ッッッ!!」 一瞬青白い光が迸り、彼女は苦しげな表情をする。 だが直ぐにガックリと項垂れて動かなくなった。 ???「本当にありがとう御座います。」 彼はニンゲンの少女を抱えたまま、私の頭を撫でる。 ???「撫でてなくていいからはよ首輪外してくれ、若干苦しいわこのニコニコ仮面。」 ???「ｱｯﾊｲ」 冗談混じりに言うと、彼は直ぐに首輪を外してくれた。 それを確認し、宙返りをすると···《《私は何時もの姿に戻った》》。 ???「で、今回も?」 私が聞くと、彼は頷く。 私は一言「何時もの事だけど、気を付けなよ?」と言って、自分の世界へと戻った。 夜狸猫狐ノ葉···夜狸猫事件に化かすのが得意な狐の葉、か。 中々にいい選び方をするじゃないか。 ···さて、今回も楽しませて貰うよ。 ···とは言っても、彼が勝手にやっているだけだから、私は一切責任は負わないが。 --- 『昨日夕方、○○県✡✡市に住む｜夜狸猫狐ノ葉《よだぬきこのは》さん(15)が下校中に行方不明になる事件が発生しました。警察の調べによると、狐ノ葉さんが背の高い男性と話していたとの情報が入っており、誘拐事件とみて、捜査を進めています。また、半年程前から似た様な事件が多数発生しており、同一人物の犯行とみて―』 「本当に、何処に行ったの······。」 「一体、どうすれば···っ!!」 --- ???「話は聞かせて貰ったよ。さ、君達が望む人物のもとへと、連れて行ってあげよう。」 --- ???「な、何だこれは······とりあえず、今は僕の家に避難していてくれないか。きっとこの騒動は、彼らが終わらせてくれる。」 　 --- "闇"の侵攻と、思ってもいなかったニンゲンの干渉。 彼らは、次から次へと立て続けに起こる`異常`に打ち勝つ事が出来るのか。 既に3章までの道は切開かれている。 ······。 `本当の恐ろしさを見せつけてやろう。` 魔狼の宴1章〜魔王討伐冒険譚編〜 閉幕