シックス・ラバーズ　第１話

桜咲く、穏やかな春の日。 俺は、高校生になった。 今日は高校の入学式。 新しい友達が出来るか心配だ……… ―――などという心配は一切ない。 なぜなら、小学校も中学校も、友達0だったからだ。 もうここまで来れば友達なんていらない。 高校生になっても、俺は独りで生きていくんだ！　 そんなことを考えていると……… 俺「………ん？どうしたんだ、あの子。」 他の生徒はみんな、体育館へ入っていくのに、その女子だけはガサガサとうろちょろしていて、歩き回っていた。何かを探しているみたいだ。 まあいい。放っておこう――――という訳にもいかなかった。 俺は、困っている人をみたら放っておけない性格なのだ。意外に。 親父はレスキュー隊、お袋は看護師だったこともあってか、俺の家では「困っている人を見たら見捨てない」というのが家訓でもある。 なので俺は見捨てずに、勇気を出して話しかける。 俺「あのー、何をされているのですか？」 すると、その女子はこちらに気づいた。 茶髪のボブヘアーの目がパッチリした女の子。しかし、その目は潤んでいて、今にも泣きそうな様子である。 「……ないんです……ないんです……！大事なハンカチがっ……！！」 --- 俺「うーん、ここもないなー。そっちは？」 「ないです……」 かれこれ数十分は探しているのだが、一向に見つからない。 入学式開始まで、あと10分しかない。 そして、俺は探しながらふと疑問に思ったことを彼女に投げかけてみた。 俺「―――なんで、そんなにそのハンカチが大切なんです？別にハンカチならまた買い直せばいいんじゃ……」 「――――そういう訳にはいかないんです。あのハンカチは、私の親友からもらった大切なハンカチなんです。だから、なんとしてでも見つけ出せないと……でももう、あなたは大丈夫です。入学式、遅刻しちゃうでしょ？あとは私一人で探しますから……」 そう言われたものの、やはり俺は妥協はしたくない主義だ。 一度やると決めたものは、放り出さずに最後まできちんとやり通したい。 俺「いや、見つかるまで俺も探し続けるよ。」 「え……本当ですか……？」 〈10分後〉 ハンカチを探し始めて、1時間弱。 ついに、そのときは来た――――― 「ガサッ」 道の小脇にある茂みの中に「ソレ」っぽいものが。 茂みの中に手を突っ込んで、それを引き出す。 ―――これだ！ 　 俺「―――見つかりましたよ！！」 --- 「どうも、ありがとうございました！なんとお礼をしていいか………」 俺「いえいえ、見つかって良かったですね。それじゃ………」 「待って下さい！一緒に入学式行きましょう！どうせ、行き先は一緒なんだし――――」 --- 俺（ふぅ。入学式終わった。災難だったな。二人してギリギリに来てしまった。） 遅刻ではなかったが、1番最後に来たのは俺たちだ。 ――――この高校は6クラスもある。 もう、名前も知らないあの子と会うことも二度とないだろうな。 --- 「和花！入学式お疲れ様。」 「うん。お疲れ。でも、すっごく大変だったよ〜っ」 「え？何かあった？」 「うん、藤香にもらった大事なハンカチを落としちゃって……探してたらギリギリになっちゃった。」 「それで……一人で探してたの？……そっかー。私がいたら一緒に探してあげられたのに……ごめん！」　 　 「全然大丈夫だよ。だって藤香は“新入生代表の言葉”を言うから早く来なきゃいけなかったでしょう？それに、一緒に探してくれた人がいたんだ。見つけてくれたのも、その人で……」 「へー、親切な人っているんだね。」 「うん！とっても良い人だった。でも、そういえば、名前聞くの忘れちゃったなー―――」 --- 俺（ここが、教室か……） 「ガラッ」　　　 周りを見渡す。一人で静かに佇んでいるものや、もう気が合ったらしく、話に花を咲かせている二人組もいる。すこし騒がしい。 すると、すぐ手前の席に座っている子が、どこかで会ったことのあるような気がした。 まじまじと見ていると、その子と目が合う。 誰だろう。確かに会ったことはある。だが、名前を思い出せない。 その子も、俺をまじまじと見ているとようだ。 「………げっ、アンタ…」 その子は、どうやら俺が分かっているらしかった。 俺の高校生活は、いったいどうなってしまうのだろう…… つづく