collaboration.10

ルイスside 「──い、おーい、起きてくださーい」 　ペチペチと頬を叩かれる感覚。 「……こ、こは」 　見慣れない天井が、そこにはあった。 　確か、僕は穴に落ちて──。 　左上で目を擦り、ついでに髪の色を確認してみた。 　金髪のままだ。 　鏡花ちゃんのように色素の抜けた白髪にはなっていない。 　長時間、穴の中にいたわけではないのだろうか。 「あ、やっと起きました？」 「君は──」 　僕はゆっくりと体を起こした。 　眠っていたベットの横には露西亜人。 　どうやら僕は彼──｜フョードル《魔人君》に頬を叩かれていたらしい。 　ただこの世界の彼とは面識がない為、初対面を演じなければならないか。 　しかし、そんな僕の思考は無駄になった。 「心配しなくても、僕はあなたのことを知っていますよ。ルイス・キャロルさん？」 「は、ま、ちょ……ゑ？」 「少し落ち着きましょうか」 　動揺せずには居られなかった。 　僕はまだこの世界に来て日が浅い。 　つまり、情報がほとんど無い筈なのだ。 　なのに僕のことを知っているということは、例の組織の裏で手を引いていたのは──。 「先に言っておきますが、僕が真犯人ではありませんからね？」 「心を読まないでくれる？」 　でも、こういう時の彼は嘘をつかない。 　別世界とはいえ、根本的なものは変わらない筈だ。 　なら今の発言は信用できる。 「──で、《《コレ》》について質問しても？」 　僕が右腕を動かす度に、ジャラジャラと音が鳴る。 　魔人君の手と、僕の手が鎖で繋がれていた。 　うん、本当に何でかな。 　しっかりとした理由があるのならば、教えてもらいたいものだ。 「逃走防止ですよ。あなたは触れているものも一緒に転移させてしまう。なら僕も一緒に送られますよね？」 「あー、うん。理由は分かった。君が僕のことを知っているということもよーく分かった」 　で、其処までして話したいことは何だ。 　笑顔を浮かべ、少し殺気混じりに僕は問い掛ける。 　しかし流石は魔人君か。 　この程度では眉一つ動かすことがない。 「僕の作戦に、協力していただけないかと思いまして」 　不敵に浮かべた笑みを、僕は忘れることがないだろう。 　彼の通り名である『魔人』にこれ以上相応しい人間はいないことだろう。 　それにしても、彼の“作戦”か。 　探偵社とマフィアを潰すというものなら、今ここで止める。 「横浜を荒らして回る例の組織の真犯人、ではありませんが僕が裏で手を引いていたのは事実です。僕達の目標に、探偵社やマフィアにとってもあの組織は厄介です。なので太宰君達に潰してもらおうかと思いまして」 「……僕じゃなくて桜月ちゃんに頼めば良かったじゃ？」 「あくまで僕──否、《《僕達》》は裏で手を引くだけであって、堂々と味方でいるつもりではありません。それに｜泉桜月《彼女》とはもう面識があるので」 　あぁ、と魔人君は思い出したかのように話を少し変える。 「あなたをここにお呼びする為に、少々手荒な方法をとってしまったことをお詫びさせてください」 「少々じゃなかったけど？」 「あの光の異能で送る以外に方法がなかったんですよ。けど、短時間だったからか代償は少なく済んだみたいですね」 　僕は首を傾げる。 　髪色は変わっていない。 　それなら、代償とやらはどこに現れたのか。 　思考が単純すぎたせいか、魔人君は鍵で枷を外してくれた。 「ご自分で確認されるのが良いと思いますよ」 「え、あ、うん……？」 　ベットから降り、僕はスリッパを履いて近くの姿見まで歩く。 　一見、何の問題もないように見える。 　でも不思議と違和感があった。 　いつもと同じ服に、背丈も変わらない。 　金髪で、鏡花ちゃんのように瞳の色は──。 「──うっ」 「大丈夫ですか？」 「心配、いらない……」 　口元を押さえながら、僕は元のベットまで戻った。 　僕の瞳は《《燃え上がる炎のような赤》》になっている。 　元の緑色の面影など、どこにもなかった。 「……話を戻してくれて構わない」 「そう、ですか」 　少しだけ心配そうな顔をした魔人君。 　迷惑をかけてしまったな。 　多分、僕の世界の魔人君なら容赦なくこういう精神攻撃をしてくる。 「じゃあ、詳しい作戦についてお伝えしますね」 フョードルside 「これから組織は第二軍をマフィア本部へ送ります。彼らは横浜を荒らして回る……まぁ、簡単に云うなら横浜を自分達のものにしたいんです」 　つまり今の狙いはマフィア首領。 　最上階に辿り着くまでそう時間は掛からないことでしょう。 「目的は異能開業許可証か」 「そんなところですね」 　まさか彼が知っているとは思っていませんでした。 　でも異能力を持っているならおかしくない、か。 　それで、とルイスさんは問い掛ける。 「例の組織の長はいつ動く？」 「それは……」 　正直、分からない。 　何故ルイスさんをこの世界に呼んだのかも。 　横浜を自分達のものにしたいのかも。 　だからこうして探偵社とマフィアに潰させようとしている。 「──まぁ、何でもいいや。とりあえず首領と、福沢さんを守ればいいんだよね」 「はい。それじゃあ、少し移動しましょうか」 　彼達と合流予定の時間ですね。 ルイスside 「だ、大丈夫？」 　そう、僕は声を掛けた。 　移動した先は、先程と違う部屋。 　そこには道化師らしい人物と、桜月ちゃんがいた。 「えっ……？　ルイスさん？」 「も～ドス君遅い！」 「計画通りですから」 　僕のせいで計画が乱れたりはしてないのかな。 「け、計画？　というかなんでルイスさんが此処に？　というか何でここにフョードルが？」 「う～ん、細かい所はこの二人が居なくなってからにしようか。」 「は、はい……？」 「と言う訳で、じゃね～」 「一寸待てやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっっ！！」 　そこまで時間は立っていない筈なのに、とても懐かしく感じた。 　桜月ちゃんと再会出来た事が、とても嬉しく感じる。