８．彼女が眩しかった

家に帰ってしばらくすると、水無瀬さんからメッセージが送られてきた。 ＜「来週は土日両方空いてるよー。行く場所は特に希望はないけど、ショッピングはやめてほしい。」 だそうだ。 ショッピングはオレも男子だし好きではないが彼女が好きではないのは意外だった。 どうしよう…遊びに行くのは土曜日のほうがいいよな。明日も休みだし。 場所は… 手始めに彼女に遊園地、カラオケ、水族館、動物園、植物園、美術館ならどれがいいか聞いてみた。 ＜「ｗｗどれも定番っぽいところだね。」 くっそー。オレが少し悲しんでると、 ＜「遊園地はあまり行ったことがないから行くならそこがいい。」 と返ってきた。良かった。お気に召すものがあったらしい。 それからの1週間は早く過ぎていった。 文化祭での合唱コンクールの指揮に立候補して、なることができたくらいだった。 当日。 20分前に集合場所に行くと、彼女はもういた。 「あのさ…普通男が先に来るものじゃない？」 「え？ 牟田来るの早くない？」 どうやら彼女はまだオレに気づいていなかったらしい。 「いや、水無瀬さんこそ早いじゃん…」 「いや？ 私はただ、本屋で立ち読みしようと早く来ただけで…」 「ここから本屋？ 何分かかると思ってんの？」 「5分くらいでしょ？ 10分は見れるじゃん」 10分のためだけに本屋に行くのか？ 恐ろしい執念だ。 しかし、そうなると彼女は待ち合わせにかなりギリギリで来る予定だったっぽい。 なんかそれはそれで軽んじられている気がするな。 「…。」 「どうしたの？急に黙って」 自覚がないときた。 いや、まあただのクラスメイトとの約束だし、早く来る必要はないと思うよ？ でも…なんかなあ。 「まあいいや。早く来たなら来たでさっさと行こうか。そのほうが空いてそうだし。」 「かもね。じゃ、行こうか。」 前を歩いてた彼女がそう言って振り返った瞬間、時が止まったような気がした。 振り返った彼女に木の葉から抜けてきた朝日が降り注いだ。 彼女が眩しくて、思わずドキッとしてしまった。 「うわ～。まあまあ並んでるね。ところでチケットは？まさか忘れた？」 心を落ち着かせてから言う。 「あるよ、ちゃんと。さすがにそんなに抜けてない。」 「ほおー。言ったな。」 何ニヤニヤしてんだか。 「はいはい言いました。」 「チッ。つまんねえの」 舌打ちされた。何もつまんなくないのに。 「アトラクションって何があるんだっけ？」 「えーと…観覧車と、」 地図を探してそれを見ながら言っていると、 「それ貸して。」 と奪われた。いいよとも言ってないのに。 「ふうん。ねぇ、牟田ってお化け屋敷怖がる人？」 「いや、違うな。楽しみはするけどあんま怖がったりはないと思う。」 「そっかー。じゃあ行けないね。絶叫系は？」 行けないって何が行けないんだろう？ しかし、次の質問によりその疑問は言えずじまいだった。 「いけるよ。」 「ホント！ やったー！」 じゃあこれとこれとこれは絶対行こう、などと言っているうちに順番が回ってきていた。 受付の人が、 「彼氏さん、ちゃんとはぐれないようにしなさいね。」 などと言ってきたが、気にしないことにした。 水無瀬さんも気にしていないようだ。