7.電子の鎖

誠がハサミを持つ琴音の腕を必死に掴む。 「逃げろ、奏！ 外へ出ろ！」 背後で「誠さん、痛いわよ」という母の冷ややかな声と、肉を切るような嫌な音が響いた。 「ぐあああッ！」 誠の叫びが部屋に響いた。琴音が手にした裁ちばさみが、誠の肩を深く切り裂いたのだ。 鮮血が白い絨毯を赤く染めていく。 「誠さん、動くと切り口が歪んでしまうわ。綺麗に直してあげるって言ったでしょう？」 琴音は返り血を浴びてもなお、慈愛に満ちた聖母のような微笑みを崩さない。 その異様な光景に、クローゼットから飛び出した奏は、恐怖を怒りで塗りつぶした。 「やめろぉぉッ！」 奏は近くにあった重厚な真鍮の置物を掴み、母へと投げつけた。 不意を突かれた琴音の側頭部にそれが当たり、彼女の身体がよろめく。 「……奏ちゃん。お母さんに、そんな乱暴なことをするなんて」 一瞬、琴音の瞳から光が消え、般若のような形相が覗く。その隙を逃さず、誠は奏の手を強く引いた。 「走れ、奏！ 二度と振り返るな！」 二人は血を流しながらも、重い扉を蹴破り、迷路のような廊下を駆け抜けた。背後からは、 「コツ……コツ……」という、執念深い足音が確実に迫ってくる。 ようやく辿り着いた出口の重い鉄扉。それをこじ開けた先には、冷たい夜風と、茂る森が広がっていた。 「父さん、車だ！ あのバンの鍵、持ってるんだろ！？」 奏は、自分を攫ってきたであろう白いバンを指さした。誠は震える手でポケットからキーを取り出し、エンジンをかける。背後の館の玄関口には、ハサミを握りしめたまま、微動だにせずこちらを見つめる琴音の影があった。 「さよなら、母さん……！」 タイヤが砂利を跳ね上げ、バンは夜の闇へと滑り出した。バックミラーに映る母の姿が小さくなっていく。 数分後、背後の館から真っ赤な火の手が上がった。 「……掃除の火だわ。証拠を、全部消すつもりなんだ」 誠が力なく呟く。 「でも、僕たちは生きてる。ねえ、父さん」 奏は父の傷だらけの手を握った。 こうして、高瀬奏の「幸福な監禁」は、燃え盛る炎と共に一度幕を閉じた。 ……しかし、奏は気づいていなかった。 館が崩れ落ちる直前、炎の中に立つ母が、満足げに自分のスマートフォンを操作していたことを。 そして、その画面には『奏：現在地追跡中』という文字が、冷たく光っていたことを――。