夜風の葬送

　三〇四号室と書かれた扉を前に、若い夫婦が立ち竦んでいた。二人は病室に入るわけでもなく、ただそこに呆然と居るだけである。 　「……………ねぇ、あなた」 「………わかってるさ………わかってはいたが………」 小さく呟くように、二人は会話をする。時に涙を流しながら。時に、唇を噛み締めながら。 　一時間程前、二人は医師に呼び出された。現在癌を患い入院している娘のことについてと言われ、夫婦は、医師から『娘の寿命が残り一月であること』を明かされた。娘は身体が弱く、大規模な手術は身体に負担がかかるためしてこなかった。だからこそ、抗癌剤による長期治療くらいしか、娘を生かす術はなかった。 「先生………娘は………」 母親が重い沈黙を破り、医師に娘の状況を尋ねる。医師は首を静かに左右に振ると、二人を見つめ返した。 「………………申し訳ありません。もう、娘さんの癌は、肺に留まらず、大腸、膵臓にも転移しており、進行もこれ以上食い止められません……」 　夫婦は、そのどうしようもない現実を嘆いた。自分たちの娘が、何故、産まれてたったの数年で死を迎えなければならないのか、と。 　「………………娘さんの寿命が、残り一月であることを踏まえたうえで、問います………抗癌剤治療を娘さんに続けますか？」 　 　二人は、答えられなかった。 「……どうすればいいんだろうな」 突然、父親がそう溜息混じりに呟いた。扉の向こうに聞こえぬような、小さな声で。 　正直、彼自身も、決断せねばいけない時が来ることは、薄々感じていた。それが遅かれ早かれ、同じ決断をせねばならないことを。 　神様が私達に与えたシナリオはあまりに残酷で、願ってもいないエンドロールは時期尚早で。けれど、日に日に窶れていく娘を見て、入院した初日の、『絶対に生き延びる』という確固たる意志の薄れていく眼を見て、本当にこれでいいのか分からなくなってきていた。私達の願いが、逆に娘を苦しめているような気がして、何処かお互いにすれ違っている気がして。 　「本当に……どうすればいいんでしょうね……」 　母親も、ただそう呟く。けれど、その一言に、どれだけの複雑な思いを込めたのかは、自分にもわかった。 　だからこそ、何も言えなかった。 　次第に暗くなる空は、輝く数多の星を散りばめ始めた。昼間の、余りに眩しい陽光と違い、月の弱々しい光が優しく感じられた。 　 　 　さらりと吹き付ける夜風が、少し心地よい夜でした。