奴隷天使#2

《1番》と書かれた扉に鍵を差し込み回すと、かちり、と音がした。 扉を開ける。その扉は、猛獣でも閉じ込めているのかと思うほど重くて頑丈だった。 --- 重い扉をかけると、扉の外見とは裏腹に、きれいな部屋だった。 「やあ。遅かったね、君。」 そう、声をかけられた方を向くと、想像の通りの『天使』がいた。 違う点があるとすれば、『天使の輪』がないことだろう。 「…ずいぶんと偉そうな天使だな　ﾎﾞｿｯ」 と思わずつぶやいてしまった。 「…そう。ごめんね、ボクのクセなんだ」 ふつうに謝ってきたということは、悪い奴？ではないんだろう。 「それでだけどね、ボクを選んでくれるよね？」 いきなりの謎の問いかけ。選ぶ、ということ、つまり白衣の男が言っていた『奴隷天使』を選ぶということなのだろう。 「えっと…まだ対面したばかりだし、何も知らないから、選んでと言われても…」 そういうと、天使は少し驚いた顔をしたが、 「そうか、まだ《｜面接《ご挨拶》》がまだだったね。」 そういった途端、雰囲気が少し変わった気がした。 さっきの冷たい態度から、心を許してくれたような― 「はじめまして。ボクは《一番の天使》。全知全能とまではいかないけれど、ほとんどの知識は持っている賢い奴隷天使」 賢い奴隷天使― …白衣の男が言っていたことは、『賢い奴隷天使』を選べ、だったっけ？ いやでも、奴隷なら賢いほうがいいのだろうか？そもそも奴隷ってなんの奴隷…？ そう、考え込んでいると 「何を怪訝そうな顔をしているの？まさかボクが挨拶もできないような天使だと思っていたの？」 と、少し怒ったような顔をした。 表情がころころ変わるなぁ― さっきは無表情で、ちょっと笑顔になったと思ったら怒って。 「…不思議だなぁ」 「え？」 「なんでもない…」 「そう。」 その天使は落ち着いた表情で、不思議な問いかけをしてきた。 「じゃあ聞くけど、奴隷天使の働きを知ってる？」 そんなの自分が知るわけ無いだろうと、首を傾げた。 「…いや、しらない」 ﾎﾞｿｯというと更に不思議な表情をされた。 「え、知らないの？じゃあ何で選ぶ『｜役職《ポスト》』になったのかな。この役職につく人は、このことを知ってるはずなのに。キミ、意外と出来損ない？」 と、きれいな顔して煽られた（気がした。） 大体、好きで『役職』？とやらに選ばれたわけじゃないし、急にここに来たからここがどこかも何をしているのかもしらない。 だから、何もわからない。 「いや…自分は、なんでここに来たのかも役職？とやらに選ばれたのかもしらないし―」 「ふーん。まあ関係ないや。まあどっちにしろキミが知らなきゃいけないことだから。」 知らなきゃいけないこと…とはなんだろうか。 「知らなきゃいけないこと…？」 と、聞き返すと 「あっそう。本当に知らないんだ。」 呆れたような顔をされたが、結局は説明してくれた。 「奴隷天使とは、人間のために働いて、その犠牲によって世界に幸せをもたらす。そして、問題を解決する。それが奴隷天使。」 よくわからない。 人間のために働いて、世界に幸せをもたらす―？ 「絶対わかってないよね」 「ばれた。」 天使とは、人の心でも読めるのだろうか？ 「まあいいや。君たち人間の『｜セカイ《ワールド》』は、たくさんの問題が起こっているでしょう？環境問題とかね」 なぜ、天使がそれを知っているかは疑問だが、 「う、うん」 「その問題を、解決するための奴隷。それが奴隷天使。」 「…わかった？」 とまぁご丁寧に説明してくれた。 つまりは、自分たちの世界の社会問題や環境問題を解決してくれる天使、それが奴隷天使っていうことなんだろう。 「多分わかった。説明してくれてありがとう」 と、何気なく言ったらとても驚いた顔をされた。 「天使にありがとうなんて言うなんて、キミ変わってるね。でも」 「〝絶対〟に解決できるわけではない。頼りすぎたら世界のバランスが崩れてしまう。」 と、少し念を押された。 言い方が少し威厳のあるような言い方に変わった―気がした。 「そう。わかった。」 少しの間沈黙が続いた。 「あとはね、『奴隷天使』の階級についてと、―」 と、色々説明された。 --- 「最後に、面接時間は『10時間』なの。だから、あと8時間。」 と言われたときに、はっとなった。 (やばい寝てたかも…) と思ったときにはもう遅かった。 「キミ…さっき寝てたよね？」 バレてしまった。やばい天使を怒らせたらどうなるかわからない― 「まあいいや。説明を長々としていたボクが悪いもんね。でもあの説明を全てしないといけないから。」 キレられると思ったら、すんなり許してくれた。 「ごめんなさい…」 と口頭で謝っておいた。 というかもう2時間も経っていたのか―時間の流れって早いなぁ と考え込んでいると、 「ま、説明はこれで終わり。キミが寝てたときの説明はキミの｜『海馬』《キオク》に入れておいたから。」 と、言われたときに、確かに記憶に説明された事項が入っていた。 天使って不思議なこともできるんだなぁ― と思っていたのもつかの間、 「あとは、質問だけ。」 「えっ、質問…？ってなに？」 一瞬阿呆になってしまった。 質問とは、何をすればいいのだろう？ --- 《質問》 ▫ここはどこ？◀ ▫奴隷天使を選んだあと、自分はどうなる？ ▫キミは名前はないの？ --- 急に、目の前にバーが出てきた。 これは、見覚えがある― 「ゲームの…選択画面―？」