魔術師は魔法使いがお嫌い（仮題）

手を伸ばした。掴もうとした。いかないで、傍にいて。そう願った。 届かない、届かない。自分のサボりを、ここまで恨んだことはない。 「ねぇっ……！！！」 笑っていた。みんながみんな、笑顔だった。 なんで、どうして。言葉が出なかった。 最後に出そうとした魔法は、そこまで難しいものでもないのに失敗した。 ……まただ、救えなかった。この、世界で。 --- 鳥の声で目を覚ます。 温かな日差しも、平和すぎるこの世界を強調している。 「朝……か。」 いつまで経っても慣れないものだ。 夢であると知っているのに、どうも現実と混濁してしまう。 冷や汗をかいたのか、布団の中にいるのに少し肌寒かった。 「って……！遅刻！？」 そうであった。日の出前に広場に集合、と言われたではないか。 もうがっつり日は出てしまっている。 魔法のホウキを掴み、窓から寝間着のまま飛び出した。 ぽん、と魔法をかけ、普段のローブ姿になる。 テレポートでも使えればいいのだが、寝起きの魔力は少ないのである。 テレポートなどという魔力の塊のような魔法は使えない。 「間に合う……わけねぇわ。」 ぽん、ぽん。細かく魔力を調整し、ホウキの上で身支度を整える。 これから何をするにしても、悪夢を見た後の姿では格好がつかない。 太陽の角度はもう三十度を超した。時刻は八時くらいであろうか。 「あ、ぼんさん来ましたよ！」 幼く、無邪気な声が聞こえた。 息を吸い込む。大丈夫、アレは夢。 「おまたせ〜！」 「いや待ちましたよ。日の出前って言ったんですけど？ MENがいつ爆発させに行こうかウキウキしてたんすよ。」 「え！？嘘！？」 「そんなわけ……ありますねぇ。」 「あるんかい！！」 いつも通りあらゆるボケに突っ込みつつ、魔法のホウキを下ろす。 「ごめん、寝坊。」 「ぼんさん、……いつものことじゃないですか。」 おんりーの辛辣で、それでいて面白がっているような言葉に、苦笑が漏れる。 あぁ、いつも通りだ。いつも通りすぎて気が緩む。 「さぁ、ぼんさんも来たことだし、行こう！」 「何しに？」 自分の問いに、リーダーはいたずらっぽく笑った。 「魔術師討伐！！」 「……なるほど、それで俺を待っていたわけだ。」 サンディ王国に、世界を滅ぼす魔術師が出没するという噂が広まったのは、少し前のことらしい。 サングラス、古びたローブ、ボロボロの三角帽。物語にでてくるような魔術師だ。 しかも顔が俺にそっくりだという。……嘘だろ。 魔法使いと魔術師は似ているようで違うのだ。根本的に。 だから俺が疑われる筋合いはない。その、、、世界を滅ぼす魔術師に。 また、その魔術師の魔術は高水準で、魔法使いが対処するしか方法はないという。 「任せといて。」 魔術師がいるという森は、少しばかり遠かった。 ホウキで飛んで行きたかったが、5人も乗ればさすがに折れる。 仕方なく、歩くことになったのだが、それにしても遠い。 「あ、見えてきた。」 赤パン武闘家の言葉に、うつむき加減だった顔をあげる。 丸太で組まれた高床の家。香るのは、魔法使いの薬の匂い。 「……離れて。」 口をついてでていたのは、そんな言葉だった。 太陽がキラリと光った。狙われたのは、最強の剣士だった。 「！！！おんりーﾁｬﾝ！！！」 叫んだ。手を伸ばして彼を引っ張り上げた。 自分ならばまず、ポーションで弱体化させる。 フィジカルじゃ敵わないから、そのうえで毒攻め。 頭の中で魔法使いとしての戦い方が組まれていく。 おんりーの頭があった場所に投げ込まれたポーションは、匂いからして強烈な毒だった。 「ドズさん、上警戒して！MEN、おらふくん！右左油断しない！おんりー、正面くるよ！」 口が動いていた。体も動いていた。魔力が指先に集中する。 ここはサボるべきところじゃないと頭が勝手に判断する。 「ドズさん！無闇にポーション割らないで！！」 「わかってます！」 ドズさんが割れば必然的に皮膚に毒がつく。皮膚吸収のものもあるのだ、命に関わる。 一帯に魔力を広げる。感じたことのない強力な魔力の塊を、テレポートで引きずり出す。 「みーつけた。……！？」 驚く。目が見開かれる。手が勝手に、ポーションを投げる。 相手は、それを避けようともせず、不敵に笑った、 「見つかっちゃった……。」 そいつは、紛れもない、【俺】だった。