小休止　隙間の噺

昔々、あるところに、ハデス様がいらっしゃいました。 ハデス様は、ある時、冥界近くで水仙に見惚れる1人の女性に恋をしました。 そして、ハデス様はその女性を手に入れようと、冥界に連れ去りました。 その娘は、コレーと名乗りました。 ハデス様の弟、ゼウスと妹、デメテルの娘です。 コレーを、ハデスはペルセポネと名付けました。 コレーが連れ去られたと訊いたデメテルは、神の仕事を放り出して地上を彷徨います。地上が凍りつき、死者が増えてゆくのを見てゼウス様とハデス様はペルセポネ様を返すことにしました。 ですが、ハデス様はペルセポネ様を本当は手放したくはありませんでした。 なので、帰る前のペルセポネ様をに12粒の柘榴を渡しました。ペルセポネ様はそのうちの六粒を食しました。 冥界のものを口にしてはいけない。口にすれば、冥界にとどまらなければならなくなる。 そのことをペルセポネ様は知らなかったのです。 ペルセポネ様は六粒の柘榴を食したので、十二ヶ月のうち、六ヶ月を冥界で暮らすことになりました。自分の我儘を押し通したことをハデス様は申し訳なく思っていましたが。 ペルセポネ様は、実はハデス様のことを元々知っておられました。それどころか、ペルセポネ様はハデス様に恋をしていたのです。 ペルセポネ様はハデス様にそのことを伝え、2人は冥界の夫婦となりましたとさ。 「お兄様、素敵なお話ね！」 木陰の下で、私は自分を抱き抱えるお兄様に無邪気に笑いかけた。 「それは良かった、カッサンドラ。でもね、これは本当ではないとも言われているのだよ」 微笑みながら言ったお兄様に私は目を丸くする。 「そうなの？」 「そう。本当は、迷い込んでしまったペルセポネ様をハデス様は返そうとした。けれど、ペルセポネ様がニンフたちによって誤って柘榴を食してしまったため、留まることとなったとも言われているよ」 私の頭を撫でながら語るお兄様を見上げると、ニコリと笑ってくださいました。 ヘレノスお兄様は何でも知っていらっしゃいます。私の予知の力も最初に気付いてくださいました。 ヘクトルお兄様に、デイポボスお兄様。ヘレノスお兄様。 私はそんなお兄様たちを見るたびに羨ましいのです。 ヘレノスお兄様。いつか私、カッサンドラもお兄様のようにこの予知の力をイリオスのために正しく扱えるようになるのでしょうか……？ END