流れ星

　 　お空の上に、一人の天使がおりました。 　その天使の背中には、それはそれは美しい羽がございました。 　天使が踊った姿は、息を呑むほど優美なものでした。 　誰もが見惚れ、羨ましがり、褒め｜称《たた》えました。 　天使は皆に愛されていました。 　天使はいつも笑っていました。 　そのたびにその羽は日の光に反射して煌めき、光り輝いておりました。 　天使のいるところは、いつだって日の光が暖かく｜眩《まばゆ》く照らしていたのです。 　その日は、いつもより激しく太陽が照りつけておりました。 　天使は、いつものように笑い、踊っておりました。 　しかし、その猛烈な日光は天使の美しい羽を焼きつけていきます。 　羽は、次第に色｜褪《あ》せていきました。 　色褪せるごとに、天使は力を失っていきました。 　それは、そうでしょう。 　———羽は、天使たちの｜生命《いのち》の源なのですから。 　プス、プス、と音がして、天使は自分の背中を振り向きました。 　白い煙が、天使の頬にまとわりつきます。 　あの美しかった羽は、煙を出して焦げていくのでした。 　ぐらりと体を傾け、天使は倒れそうになりました。 　それでも天使は踊り続けます。 　青白い腕で、脚で、体で、踊り続けます。 　———恐ろしいほどの日光の｜下《もと》で、焦げついていく羽を抱えて。 　そして、羽は炎を噴いて燃え出しました。 　黒い煙が、天使の頬にまとわりつきます。 　背中の羽を呑み込んだ炎は、あっという間に天使の体をも呑み込みます。 　踊った体勢のまま、天使は｜斃《たお》れ伏しました。 　炎は天使の羽を焼き尽くし、天使の体を舐め尽くし——— 　あとには、一粒の光り輝く欠片だけが残されました。 　その夜、地の空で、息を呑むほど美しい流れ星が舞ったそうです。