最初のセッション、最初の笑顔

バトルが終わった頃には、私の息は完全に上がっていた。 マイクを持ったこともないのに、リズムに合わせて声を出すなんて、まともな神経じゃできない。でも、不思議と楽しかった。 「……っはぁ、はぁ……つ、疲れた……！」 膝に手をついてうなだれる私のそばで、Boyfriendはにこにこと笑っていた。まったく疲れた様子はなく、あのキラキラした目で私を見てくる。 「やるじゃん！　初めてなのに、結構ノってたじゃん！」 「ノってたっていうか……半分死んでたけどね……」 思わず苦笑して返すと、Boyfriendはにかんだような笑顔を見せた。 「でも、キミ……名前、なんていうの？」 「えっ……あ、私は……#名前#デス...」 「#名前#か、いい名前じゃん！ オレは……ま、知ってると思うけど！」 そう言って、彼は得意げに胸を張る。 「Boyfriend、だよ。まぁ、BFでもいいけど！」 たしかに知ってるよ。 何百回もゲームで見てきたし、MODでいろんな彼も見てきた。でも──。 （こうやって話すと、意外と……ちゃんと「生きてる」んだな） そんな感想が、ふっと頭に浮かんだ。 --- その日の夜 その日はなぜか、Girlfriendに頼まれて「BFの練習に付き合ってくれない？」なんて言われた。 夜の街で、音楽に合わせてセッションの真似事をして、気づけば休憩時間。 BFと二人、建物の屋上で夜風に吹かれていた。 「ねぇ、#名前#ってさ……元の世界に帰りたい？」 突然の質問に、少しだけ戸惑った。 「……うん。帰れたらいいな、とは思う。でも、なんか……この世界、変だけど嫌いじゃないよ」 「そっかー」 BFは、夜空を見上げたまま、口の端を少しだけ上げた。 「オレ、なんか嬉しい。 ……キミと歌うの、楽しいし。今まで、いろんなヤツと勝負してきたけど……“一緒に”歌いたいって思ったの、初めてかも」 ──ドクン、と心臓が鳴った。 さっきまでBPMに合わせて刻んでた鼓動とは、明らかに違う。 これは……まさか。 「え、なに、今の……ずるいよ、BF……」 「え？　なにが？」 「……なんでもないっ！」 顔をそらして、星空に視線を逃がす。 まさか、ゲームキャラにこんなふうにドキドキするなんて思ってなかった。 でも── この“ビート”だけは、ウソじゃなかった。