関屋

テスト期間があけた。それと同時、わあっと活気が戻ってきた。 もうすぐ夏休みだから、どこかで遊ぼうか。そんな約束がなんとなくわかった。狭い交友関係の中で、そんなことはどうでもいい。交友関係より、わたしは広い世界をもっている。それも、幾つも。 「んでっ、あんたはどーなの？」 「は？」 思わず声が漏れた。 九条友子だった。 「…何が？」 「何が、じゃねぇよ。夏休み、どっか行くの？」 「図書館かな。勉強と涼みに」 へえ、と彼女は鼻で嘲笑った。まあそりゃそうなのだ。こんな低能に、図書館の素晴らしさが分かるわけがないから。低能の行動が分からないように。 「だっさあ！」 どこがダサいのか。 「図書館しか行かないの？もう密会でしょ。あっ、分かったわ」 友子が来て、耳打ちをしようとしていた。全く、困った人種だ。取り敢えず、わたしは本をぱたり、と閉じた。 どうせ男でしょ、と言っていた。びっくりするほど低能だ。中学生、しかも１年生。お前がやっているだろ、と思う。でも言わない。返事をしなきゃいけない。 「…はぁ」 「図星でしょ？」 あはは、と高い声で笑った。 １学期の終わり、最悪だ。もう友子には何も言われないと思っていたのに。 「ずっぼーしっ！ずっぼーしっ！きゃははは！」 ゴミみたいな奴に割く時間は、生憎持ち合わせていない。 「ごめんなさい、わたしは興味がないんだ。あいにくわたしは本しか興味がなくてね、とくに男は物語中であっても興味がないんだ」 「は？」 「この物語、面白いよ。読む？貴方が読むものとは違うかもしれないけど」 純文学が読めるわけない。わたしは煽るように本を差し出した。 「…はあ？」 馬鹿みたい、と友子は笑った。それが苦いものだとは、誰もが承知していた。 --- 「ゆーかりっ！」 まあ１か月もあったらなおるわな、と軽い気持ちでいたら、清美がいた。 「一緒に帰ろ」 「ああ、うん」 清美はソフトテニス部だと言っていた。あまり帰る機会はなかった。 「どうしたの？」 「平常運転だけど？」 「いや、いつもっぽいけど、なんとなく」 「あー…」 まあ、清美には話してもいいかな。清美に話すと、「めんどくさっ」と言っていた。ゴミを見るような目だった。 「やっぱり合わないよねぇ、紫とは。友子、うちの有力候補なんだけどね」 そういえば、友子はソフトテニス部だと言っていた。 「やっぱりなんとなく合わないなあ、って思ってた」 「ああ、やっぱり？」 「まあ、１か月もあったら大丈夫でしょ」 幼馴染とはいえ、こんなに思考が重なるのは最早スピリチュアルの領域だ。でも、なんとなく軽くなった。見せかけの軽さが、軽くなった。