都に灯る願い「やまとの国の新しい風　弐」　～飛鳥編～

ある日のこと。アキは都づくりの手伝いの帰り道、森の奥からきらきら光るものが見えた気がした。 お父さんには内緒で、こっそりその光のする方へ向かってみた。 光の先には、大きな岩の洞窟があった。 アキがおそるおそる中をのぞくと、そこには、これまで見たこともないような、金色に輝く仏像が置かれていた。 アキは、その美しさに見とれて、しばらく動けなくなった。 その時、洞窟の奥から声がした。 「そこの少年！ 勝手に入ってはいけないよ」 驚いたが振り向くと、そこに立っていたのは、アキと同じくらいの年の少年だった。 その少年は、アキとは違うきれいな布の服を着ていた。 「わ、ごめんなさい……。でも、この仏像、すごくきれいだね！」 少年は少し困った顔をしたけれど、アキの正直な言葉に、ふわりと笑った。 「これは、私が守っている仏像なんだ。私の名前はコト。遠い国から渡ってきた、仏教の教えを広める者の子孫だ」 コトは、漢字の読み書きや、遠い国の言葉も知っている、とても頭の良い少年だった。 コトの話は、アキが知っている世界とはまったく違う、新しくて面白いことばかりだった。 遠い大陸には、文字があって、紙があって、もっともっと大きなお寺があること。 そして、仏さまは、みんなが仲良く、平和に暮らせるように、教えてくれる存在だということ。 アキは、コトと友達になった。 毎日、都づくりの後に、こっそりコトのところへ行って、色々な話を聞いた。 コトは、アキに墨と筆の使い方を教えてくれた。 アキは、初めて書いた自分の名前を見て、感動した。