きっとビー玉は割れない

「なんだか懐かしいな、ここ…」 ゲシをひっつけて一直線に向かった先、引き付けられたように神社に着いた。 なんとなく、昔よくここにいた気がする。 鳥居は白っぽい石で苔むしていて、石畳の道はデコボコしてて、こっちも苔むしている。 本殿は小さくて、前にポツンと賽銭箱が置いてあるだけだった。 「ここに、ナツの友人がいるのか？」 ゲシは不思議そうに聞いて来た。 「…まぁ、そうかもな…」 「なんなのさー、それ…」 「ふふっ、キミは面白いね、ナツ。」 知らない人の声がした。 びびって振り向くと、丸メガネをかけた、オレと同じぐらいの、髪が短く切り揃えられた男の子がいた。 「うおわぁっ…えっとぉ…？」 誰だろう…誰…？ 「ひどいなぁ、もう忘れたのかい。ぼく、キミのこと好きだったのに。」 「…ナツ、これが…友だち…か？」 「いや…覚えが…ない。」 男の子はそう聞くとがっかりしたようにして、とたんにへらへらと笑った。 「ぼくねー、トシだよ。トシ。ナツくんのトモダチさーっ。」 オレの方にトシは駆け寄って、がばっと抱きついてきた。 何が何だかわからない。 「こーんなにステキなトモダチのぼくを覚えてないだなんて、ひっどいや。キミから先に言ってくれたんじゃないか、ト・モ・ダ・チ。って。」 トシは今度はまた離れて、本殿の方に走っていった。 「カミサマに願い事をしよーう！」 いきなりトシが叫んだ。 「いきなり何言ってんだ…？」 オレは突然すぎて、つい言葉が漏れた。 「ここのカミサマは賽銭いらずで願いを叶えてくれるのだ！だから、キミたちの願いを叶えよう！ってわけ！」 トシは長々と話す。 「そしてキミたちの欲望を満たして！シアワセになろってわけさっ！サイコーだろ？なぁ？ナツ。」 「なぜオレに聞く…」 「なにがしたいんだ…？」 ゲシも引いてる。 突然、妙なことを言い出したと思えば、トシは俺たちの腕を力強く掴んで、本殿の方まで連れ出して来た。 「さあさあさあ両手を合わせて願い事をするんだ！」 「んえっ、おっ、おう…？」 「あっ、僕も？」 トシの勢いに押されて、オレたちは手を合わせた。 じーっと瞼が重くなってく。このままじゃ、寝てしまいそうだった。 引き返せない…？いやいや、何を言う、オレ…。 そんなわけ、ないだろ？願いが本当に叶うなんて、そんなわけ____。 --- 「起きろー、ナツ。」 「3年生の初めの授業寝ちゃうなんて、ナツってねぼすけさんだなー！」 トウヤの声、と、アキの声、だ… ここは？いや、オレは？どこなんだ？ 授業？じゃあここは学校か？よく見ると、オレの見たことのない…床が真っ白い。その上黒板に変なのが張り付いてる。 窓が金属に囲まれてる。トウヤもナツも、みょうちくりんな物を持ってる。みんな、持ってる… 「どうした？ナツ。大丈夫か？」 「うー、いや、大丈夫。オレ平気だよ。」 にしてもここは何処だ？本当に学校か？ 本当に、オレの"願い"が叶ったのか？ 「まあ、授業始まるぞ。」 机の中には、数冊の本があった。 教科書みたいだ。表紙がかたい。 国語の教科書をめくってみた。どの話もおとぎばなしみたいだ。 「変だ、な…」 キーンコーンカーンコーン…といきなり鐘が鳴った。 「みなさん、席についてー。」 それとほぼ同時ぐらいに、先生みたいなおばさんが皆んなに呼びかけた。 「さぁ、国語の授業を始めますよ。当番、号令。」 起立、礼、着席。 するとおばさん先生は授業を始めたようだった。 緑のヘンな黒板に字をカタカタと書いて、漢字とか、物語とか、いろいろ言っていた。 いつのまにか終わっていた。なんだか楽しい。 「ふぃー、疲れた…」 「アキー、次は算数だぞ。」 「頑張ろうな、アキ！」 オレが憧れてたものって、こんなに楽しいのか…！ --- 「掛け算わかんねーよ！」 アキはそう言い、駄々をこねていた。 「んなこと言うなよ…おい、ナツ。ヘルプ。」 「あいよー。」 アキがつまづいていたところは、5×2だった。 初級のド初級だ。つまづくほうがむずいだろ、これ。 「5個ずつ入れられた爆弾が、2箱あるんだ。それを合わせると？」 「5個と、5個…10個？」 「あったり〜、よくできました〜。」 オレはアキの頭をわしゃわしゃと撫でまわした。 「それにしても爆弾って…他にいい例えねぇのかよ…」 「いやー、なぜか爆弾がしっくり来てさー…」 「…バイオレンス野郎め。」 バイっ…？何かは知らないが、アキが無事にわかってくれて良かった。 すっかり日が落ちている。 「あーっ！もう6時だ！ごめん！わざわざオレの補習に付き合ってくれて…」 「いいよ、オレたち"友だち"だろ？」 トウヤはそう言い、へらへらと笑った。 そういや、友だちって… オレにも、大切な____…いや、気のせいだ。 「明日は寝るなよー。」 「言われんでもわかっとーよ！」 オレはトウヤたちと別れた。 明日が、楽しみで仕方なかった。 でも、どうしてだろうか。 オレの家…どこだろ。 「や。ナツ。元気そうだったね。どうだい？」 メガネをかけた、短い髪の男の子が話しかけて来た。 「どうだいって…てか、お前誰だよ、てか、なんでオレの…」 「トシだよ。二度も忘れられるなんて、ぼくちょっとショック。」 トシ。 思い出した。 オレはトシに願いを叶えてみようって言われて、そして、ここに…。 「あ、ゲシくんはなんともないよ。彼はキミにとって、どうでもいい存在みたいだから。」 「そんなわけない！」 「勝手に決めつけるな、だろ？」 トシはギロリとこちらを睨みつけて来た。 「ぼくねぇ、キミとサシで話したかったの。だから、キミをここに来させた。」 トシは続けて話す。 夕方の空が、さらに真っ赤に染まってきた。 「ついでにキミの願い事も叶えてあげたの。ちょっとしたサービスだよ。」 どうして、オレなんかに。 何処かで、オレたち… 「…あの時の…」 オレは思い出した。 乾いた空の下、黄金色の麦畑の中に、誰かがいた。 その子はオレを見るなり、こう言い放ったんだ。…オレが見えるって。 オレと一緒に遊んでくれたんだ。 すると、こう言ったんだ。 「ぼくは神様だ。」