第一部2

「お待たせいたしました。こちらでございます。」 「え・・・？」 洗礼式で、神官に連れさられること5分。着いたのは、とても大きな建物だった。 驚いている私を抱き抱えたまま、神官はつかつかと建物に入っていく。 「ユールにございます。」 そう神官が名乗りを告げると、スッと内扉が開いた。 建物の中も豪華なものばかりで、ここの主人が、とてもお金持ちなことは理解した。 目を見張っているうちに、一室の扉の前に着き、今度は何も言わなくても開いた。 「どうぞお入り。」 女の人の声がした。 部屋に入ると、神官がすっと母がよくやる動きをしたので、私も慌ててそれをやる。 「失礼いたします・・・お久しぶりです､ユゲット女伯爵殿下。本日は｜かのもの《・・・・》を連れてまいりました。」 「春の夫婦神の光輝くよき日、よくまいりました。そのものにも挨拶させて頂戴。」 早く挨拶しろと、神官に小声で言われる。 私は、神官と貴族であろう女性の挨拶を参考に、それっぽいことを喋る。これでどうだろう。 「お初にお目にかかります､ユゲット様。オルタンスと申します。春の夫婦神の光輝くよき日、新たな出会いがあることに感謝します。」 ちなみに、ここの世界の庶民には苗字がない。なので、名前を名乗るしかないのだ。 すると女性が驚いたような表情をして、 「あら・・・ずいぶんしっかりしてるのね・・・初めまして。私は、ユゲット・アンジェリーヌです。これからよろしくお願いしますね。」 と挨拶を返してくれた。 顔をよく見るとかなり美しい人で、まだかなり若そうにも見えた。 ふと、隣の神官を見ると、真剣な表情をして、 「では、ユゲット様。お願いしてもよろしいでしょうか？」 と何かを頼んでいた。 「はい。準備させますから、ユールお茶でも飲んでいてください。」 「かしこまりました。」 「ではオルタンス。こちらへ来てください。」 「・・・？かしこまりました。」 私は何が起こるのか不思議に思いながら、ユゲット様の後ろをついて行った・・・ また別の一室に案内された私は、 「ここで待っていて頂戴。」 と言われ待つこと数分。 「待たせてしまってごめんなさいね。」 とユゲット様とユゲット様の侍女が戻ってきた。侍女は、洗礼式で見たものより何倍もある水晶玉と金属板を持っていた。 「では、こちらに触れていただけるかしら？」 「はい。」 どうやら私の結果を再確認するようだ。 私はさっきと同じように水晶に触れた。 またあの強い光が当たりを包み、結果が出た。 「まぁ！・・・なるほど・・・全部に適性があって、その中でも聖魔法が・・・」 ユゲット様は一瞬驚いたあと、何かぶつぶつ言い始める。ちなみに、本人である私には見えなかった。 「はい､よくわかりました。オルタンス。大事な話があるから、こちらに座ってちょうだい？」 ユゲット様がいつになく真剣な表情をする。 「・・・かしこまりました。」 私は背中に冷や汗をかくのを感じながらユゲット様の話を聞いた・・・ 「オルタンス。あなたは、全魔法と全スキルに適性があることまでは知っているわよね？」 「はい。」 「神父が連れてこさせた理由はそれだわ。一応決まりみたいなものなの。」 「なるほど。」 どうやら理由はそれらしい。強い子をここに連れてくるのは決まりのようだ。 「それで、あなたが1番強かったのが聖魔法なのよ・・・この国で最上級の・・・」 「！」 どうやら私は、かなり強いらしい。 －チートってやばい・・・ 「あの水晶はね、より細かいところまでわかるの。それであなた・・・転生者よね？」 「！・・・はい。そうです。」 どうやらそこまでバレてしまったらしい。 「まぁこの国ではそこまで珍しいことじゃないですけどね・・・ここまで強いのは初めてですけど・・・」 強いのは否めないが、他にも転生者がいることに安堵した。 「それで、ここからが大事なんだけど・・・あなた、私の｜養女《むすめ》にならない？」 「はい！？」 思わず声を荒げてしまった。庶民である私が、上級貴族の｜養女《むすめ》だなんて・・・ 「ちゃんと理由はあるのよ。まず、魔法を使う機会の少ない庶民では、あなたの体が壊れてしまうかもしれない。もう一つは、あなた経営のスキルが特に強いのよ。私、息子がいるんだけどね、あの子経営なんてからっきしだから・・・あなたに任せたいなって・・・」 「私なんかに任せて良いんですか？」 いくらスキルがあるといっても、一応他人だ。なんでなのだろう・・・ 「もちろん。だって、お店を経営したいって、あなたの前世の夢じゃないの？」 「！」 そう。前世の私の夢は、お店を経営することだった。まさかそこまで見られてたとは・・・ 「・・・少々考える時間をください。」 いくら夢が叶うといっても、大好きな家族と別れる決断ができない。 それに、相談しなきゃいけない。 「えぇ。また来週呼びますから、その時に答えを聞かせてちょうだい。」 「かしこまりました。では、失礼させていただきます。」 「えぇ。またよろしくね。」 こうして私は、新たな世界に片足を突っ込むことになった・・・ 「｢オルタンス！｣」 建物から出ると、アイリスとエアニーがいた。 「2人とも・・・私を探しにきてくれたの？」 「あったり前だろ！友達の一大事なんだから！」 「それで、何があったの？」 2人が心配そうに私を見つめる。本当に頼もしい友達だ。 「上級貴族のユゲット様に養女になることを勧められた・・・私、魔力が多いから、庶民のままだと体壊しちゃうんだって・・・」 私は2人にざっくり説明した。 「はあ！？それほんとかよ！？」 「どうするのオルタンス・・・貴族になっちゃうの・・・？」 案の定2人は驚いていた。 「まだ決めてない。やっぱお母さんと相談しないと・・・」 「まぁ、そうだよね。」 「あっ！いけない。おばさん、すごいお前のこと心配してたぜ。早く帰ってあげたほうがいいかも。」 「そうだね。2人ともありがとう。帰ろっか。」 「ああ！帰ろうぜ！」 「ふふ。そうね。」 そういって私たちは、夕暮れの道を歩いた・・・ 「ただいま。」 「オルタンス！・・・よかった・・・」 「お姉ちゃん帰ってきた！」 家に着くと、母とセシルが待っていてくれた。 私は2人にギュッと抱きつく。 「ごめんね。遅くなっちゃって。」 「いいのよ・・・それにしても何があったの？」 「実は・・・」 私は今日あった一切の事情を話す。 2人は驚いたような悲しんだような表情をして、 「そんなことがあったの・・・」 「お姉ちゃん・・・」 と言葉も出ないという感じだった。 「それで、1週間後答えを言いにいかなきゃいけないんだけど・・・どうすればいいんだろう・・・」 私は悩んでいることも伝えた。すると、 「オルタンス。ユゲット様のところに行きなさい。」 「え？お母さん！？」 「そうだよお姉ちゃん。そのほうがお姉ちゃんのためになるよ。」 「セシルまで・・・」 なんと2人から即答をくらった。なんでなんでなんだろう・・・ 「そりゃ一緒にこのまま暮らしたいけど・・・私は覚悟してたのよ。だって、風邪の原因が大体魔力だったもの・・・」 「そうだったんだ・・・」 どうやら母はもう覚悟を決めていたらしい。 「きっと、あなたの世界を広げてくれるわよ。私はあなたがより幸せな道を歩んでくれたほうがいいわ。」 母の言葉にさらに後押しされ、私もやっと覚悟を決めた。 「お母さん・・・わかった。私、ユゲット様のところに行く。1週間後一緒にきてくれる？」 「えぇもちろん！」 頼もしい言葉に思わず笑顔になる。 「じゃあ一週間後、よろしくね。」 「わかったわ。さて、ご飯にしましょう。お腹空いちゃったでしょ。リナも起こしてこなきゃね。」 「うん！セシル、一緒にリナ起こしに行く？」 「うん！」 私はセシルと一緒に部屋へと向かっていく。 こうして私は、家族と別れることになったのだった・・・ 第一部2終わり。