二

　 　この世界には魔法がある。 　いや、正確には魔力がある。 　魔力には「色」があり、その色は瞳に反映され、そしてそれらはそれぞれ人によって違い、一人一色、必ず与えられる。 　魔力は魔法を使う源となる。そして、その色はその人の思考・感情・意志・言動の中核となり、それらに大きな影響を与える。 　事故や闘争などで、魔力を喪うことがある。その中核を喪うことにはなるが、性格がなくなるわけではない。 　しかし、魔法が使えなくなる。そして——— 　———瞳は色を喪い、あとには切り裂いたような傷跡が残る。 　つまり、瞳にそのような傷跡がある人——レオは、もともと魔力を持っていたけど、何らかの原因で喪ってしまった、ということになる。 　聞いたことはある。 『どうして、魔力がないの？』 　そのとき、彼はじっと私の目を見つめて、それから少しだけ顔を伏せた。 『……わけあって失くしちゃったんだ』 　訳あって、がどういうことだったのかまでは教えてくれなかった。きっと、事故か何かなんだろう。そういうことが 無い、わけではない。 　でも、魔力がないと魔法が使えない。 　料理洗濯から移動まで、ほとんど魔法を使って事を済ます この世界では、きっとやりづらいだろう。 　そう言ったら、そんなことないから 気にしなくていいよ、と微笑まれたけれど。 「じゃあ、飛ばすよー？ レオ、ちゃんと掴まっててね！」 　魔力から長めの杖を作り出し、レオと二人乗りになって座る。 　力を込めると、ふっと杖が浮き上がった。空に向かって加速していく。ビュウ、と頬を吹き抜けていく風が心地いい。 「どこに行くんだよ？」 　呆れたようにレオが聞いてくる。行き先を告げていなければ、決めてすらいない。当然だろう。 「んー。ちょっと杖に乗って空を回って見たいの！」 　レオの方を見ずに答える。 　空を飛んで回る時間が何より好きだ。小さくなっていく街並み、人影、頬を吹き抜け髪を撫でつける風、落ちてしまうかもしれないスリル。全部が私をわくわくさせる。 　ああ、そう、とテキトーに反応するレオの声が聞こえた。 「ところでさ、」 　握っている杖の先端を傾けて、グイインと旋回しながら、話しかける。 「何？」 「レオは、どうやって普段暮らしてるの？」 　魔法が使えないのに、とまでは言わなかった。旋回するのをやめ、杖を水平にする。 「……何でそんなこと気にするんだよ？」 　魔法が使えないのにどうやって暮らしているの、という意図であることはきっと、気づかれている。 「だって、大変そうだなって……。……手伝えることある？」 　恐る恐る答えると、後ろから特大のため息が聞こえてきた。 「お前さぁ、ぶつかって出会って、行き先でよく会うだけの人間に、よくそんなお節介焼けるよな」 　今だって一緒に飛ぼうとしてくるし。そう言ってレオは再び特大のため息をつく。 「だって、気になるのは当然でしょ？ 魔力がない人なんて、珍しいし、———それに。」 　———私たち、どっかで会ったことがある気がするんだよね。 　後ろ、レオのいるほうから声はしなかった。息遣いも感じない。 「……レオ？」 　何か良くないことを言ってしまっただろうかと名前を呼ぶと、 「え？ ……ああ、」 　いかにもハッと我に返りましたというような、少し慌てたような反応が返ってきた。 「なんでもねぇよ」 「ほんとに？」 　聞き返しながら、杖の先を少し下に向けて、着地姿勢をとる。墜落しないように、スピードを出しすぎないように気をつけながら、地面に立てるように足を伸ばした。 「そろそろ着地するよ」 　私がそう言った十数秒後に、私の足が地面についた。バランスを崩さないようにしっかり立ちながら、杖から降りる。 　後ろを見ると、レオはとっくに降りていた。慣れているようだ。きっと、———魔力があったときはこうしてよく飛んでいたんだろう。 「なんで俺を乗せようとしたのかよく分からんが、久しぶりで楽しかった。ありがとう。」 　ポケットに手を突っ込みながら、レオが礼を言う。 　礼を言うときの態度かどうかは置いておいて。 　———久しぶり、か。 　切り裂かれたような傷跡を見るたびに、言葉の端々を聞くたびに、レオがもともと魔力を持っていた人なんだと思い知らされる。 「……ねえ、レオ」 　去ろうとするレオの後ろ姿に、そっと問いかけた。 「あなたの瞳は、何色だったの？」 　歩こうとしていた彼の動きが止まった。私のほうを振り返った。じっと私を———というか、私の瞳を見つめる。 　なんとなく落ち着かない。初めて会ったときのようだ。 　ふ、と彼が曖昧に笑った。答える気がないんだって分かった。 「……お前の、《《黄金色》》の瞳も綺麗だよ。」