第一話　「草薙野御神」

ある雨の日。 巫女をしている私はいつもの神社へ訪れた。 ここには、草薙野御神（くさなぎののみかみ）が祀ってある。 彼は、荒れ果てた原野や植物の成長を司る神だ。 私は神社の中を掃除して、賽銭箱の中を確認した。 この聖泉神社は、この町ではかなり有名な神社だ。 聞いた話によると、草薙野御神様は、何百年も前、酷い水不足に襲われて食物や草木が全く成長しなくなってしまった時、この町を助けてくれたそうだ。 「どうせ、本当にいるわけないよね。」 私はそう言って、軽く掃除を終えた後、参拝者を待った。 雨の日はなかなか参拝者が来ない。 世間から見てそうそう大きな神社ではないため、雨の日にわざわざやってくる参拝者は少ないのだ。 私が賽銭箱の隣あたりで待っていると、頭に何者かの声が響いた。 「そんなところに立っていたら濡れるだろう。」 聞き覚えのない声。 私は相手が誰なのか全くわからなかった。 すると声はさらに、 「私は草薙野御神だ。ここで働いている巫女ならわかるだろう。」 と続けた。 私は意味がわからなかった。 草薙野御神という存在が、本当にいたのだという真実に。 すると彼は、 「お前がいつもこの神社で働いていることは知っている。いつも見ていた。」 と、ストーカーのようなセリフを言った。 私はなんとも言えず、一歩後退りした。 すると草薙野御神はこう続けた。 「お前は私の恩恵を受け、神の継ぎ子になる気はないか。」 私は少し迷ったが、草薙野御神は町を救ったと言われている存在。 恩恵も受けられるなら悪いことはないだろうと思い、了承した。 すると草薙野御神は言った。 「これから私のことは『草薙』と呼べ。」 と。 神をそんなふうに呼んでいいのかと迷ったが、本人からの指定なので従うことにした。 すると彼は私に名を聞いてきた。 私が『神木　真芽』と答えると草薙は 「これから私は、お前のことを真芽と呼ぶ。」 と言ってきた。 想像していたより、ずっと距離感の近い神だ。 私はこれからどうなるのだろうか。