### 深夜の訪問者

ある静かな村に、古びた家があった。長い間誰も住んでいなかったその家は、村の人々から忌み嫌われていた。ある晩、若い女性の美咲は、友人たちと肝試しをすることに決めた。その家の前に立って、彼女の心にはわずかな期待と、不安が交錯していた。 「本当に入るの？」友人のゆうなが、ビクビクしながら訊ねる。「だって、あの家には…」 「大丈夫だよ、何も起きないって！」美咲は強がりながらも、自分の心臓が速く打つのを感じた。村の言い伝えでは、そこにはかつて一家が住んでおり、ある夜、全員が行方不明になったという。家の中には、未だに彼らの霊がさまよっていると噂されていた。 家の扉を押し開けると、古い空気が美咲の鼻を突き、思わず後ずさる。しかし、友人たちの期待に応えるため、美咲は勇気を振り絞って中に入った。薄暗い廊下の先には、崩れかけた階段が見えていた。彼女たちは一緒に進んでいく。心の底からの恐怖に、誰もが言葉を失った。 階段を上がると、薄明かりの中に一室が広がっていた。壁には、かすかな血痕が残っているように見え、家具は崩れ落ちている。美咲は、何かが彼女を呼んでいるような感覚に襲われた。その時、突然、背後でドアがバタンと閉まった。全員がびくっと跳ね上がる。 「誰かいるの？」ゆうなが震える声で叫んだ。しかし返事はなかった。美咲は恐怖を押し殺し、友人たちに振り向いた。「やっぱり帰ろう。これは悪い予感がする。」 しかし、彼女の言葉が終わらぬうちに、部屋の隅から微かな囁きが聞こえた。「助けて…」 彼女の心臓が一瞬止まった。囁きの正体は、かつてこの家に住んでいた少女の声だった。美咲はその声に引き寄せられるように、ゆっくりとその隅へ歩み寄った。友人たちは恐怖で身動きが取れず、美咲だけがその声に魅了されていた。 「助けて…私を…忘れないで…」 美咲は目の前に現れた少女の姿を見た。彼女は無表情で、ぼろぼろの服を着ていた。その表情には、永遠の悲しみと絶望が宿っていた。美咲の心は、恐怖よりも同情に満ちていった。 「あなたは…どうしてここにいるの？」美咲は思わず声を出した。 突然、少女の顔が歪み、笑顔に変わった。「あなたが私を助けてくれるのね？」 その瞬間、部屋の空気が一変した。美咲の周りで友人たちが次々に悲鳴を上げ、壁から手が現れ、彼女を引き込もうとした。恐れと混乱が彼女を襲った。美咲は必死に逃げようとしたが、何かに引き寄せられる感覚があった。 「助けて…！お願い…！」彼女は叫んだ。だが、少女の笑顔は消え、代わりに恐ろしい叫び声が響き渡った。 美咲は、力の限りで階段を駆け下りた。友人たちも後を追い、全員が必死に門を開けて外に飛び出した。背後からは、少女の声が彼女たちを追いかけるように響いてきた。「私を…忘れないで…」 村を逃れた美咲たちは、振り返ることすらできなかった。暗闇の中、あの家は彼女たちを見つめているようだった。そしてその夜以降、美咲の心の奥には、永遠に消えない恐怖と、少女の哀れな顔が焼き付いていた。彼女は、その後も何度も夢の中で少女に呼ばれ、逃げ続けることになるのだった。