記憶を食む花が咲く

その花は、ここ数十万年、誰にも名を呼ばれることがなかった。 忘れ去られた花は、咲くたび、誰かの記憶を食み、色を変える。人が消えた今、花は忘れ去られ、色褪せた存在となった。風見の丘から南へ歩いた先、崩れかけた温室の奥に、ひっそりと咲くそれは、誰かに見つけてほしくて、背を伸ばしていた。 レイは風見の丘をでて、南の温室へと向かった。温室の奥へ行き、足を止める。 「この花は、人の感情を吸って咲く花」 ユイナは花に近づき、乱暴に触る。 「花弁に微弱な脳波あり。この花の名前は記憶草です」 ユイナの無表情な説明に、レイは頷く。それから、ユイナを手招きする。 「匂い、嗅いでごらん」 ユイナは言われた通り、花の前へ行くと、無造作に花を掴み取り、その匂いを嗅ぐ。そして、暫くの間立ち尽くした。 「レイがたくさんいました」 「それは人間だよ」 レイはにっこりと微笑む。 「瞳から透明な液体を出していました」 レイはきょとんとなる。へんてこりんな説明に少し笑うと、ユイナの頭を優しく撫でた。 「それは涙。悲しい時にでる」 「悲しいって？」 「そのうち分かるよ」 レイとユイナは知らなかった。ユイナの近くで、小さな記憶草が花開いていたのを。知らないまま、新たな場所へと旅立った。