俺の修学旅行計画

　斉藤からのLINEを、未読無視していたことに気がつく。 『芦屋、万博誰と行く？』『一緒に行かん？』 修学旅行の、万博研修の誘いだった。 『見るの遅れた』 とりあえず、一言。 どう送ろうかと思案し、指を弄ぶ。 そして、文字盤を打つ。 『ごめん、もう行く人決めた』 　LINEのホームに戻って、上から五つ目のアイコンを押した。クロミの、紫っぽい女子のものだ。名前は「hana」。 キーボードを立ち上げる。 『万博なんやけど』 『行く人いないから一緒に回ってもいい？』 何度も見直して書き直して同じような文を作り続けた。『行く人いないから』なんて、嫌な感じにならんな、とか考えて。斉藤に送ったときには気にしていなかったことが、今は無性に気になって仕方がない。なんや俺、ほんとにいつも通りのLINEでいいやんか。 やけくそになって、送信ボタンを押した。二通の、緑色の吹き出し。既読はつかない。 送ってしまったメールを見つめながら俺は、これはたぶん、これまでの人生でいちばんの決断だろうなと思った。 ○●○ 　隣のクラスを覗けば、彼女は女子と親しげに話しているようだった。クラス替えで『佐橋がいないと話す人がいない』と嘆いていたわりには楽しそうだった。まあそんなもんか。 　あのLINEのあと、比較的すぐに返信はきた。二通。 『あたしは佐橋と行くけど』 『一緒にいく？？？』 佐橋。佐橋まこと。去年と一昨年、クラス同じだった女子。ちょっと変人。小1から何回かクラスは同じになっていたけど、ちゃんと話したのは中1が初めてだった。たしか小学校のときは、わりとクラスの中心にいたと思う。面白かったかはさておき、面白い奴という認識ではあった。 年が上がるにつれ、彼女はクラス内での発言が減っていったように感じる。雰囲気に乗り遅れたのか。もともと女子力や周りを気にするタイプではなかっただろうから。最近は、申し訳程度の触覚を出しているが、でかくて額のほそい丸眼鏡のせいで形がちょっとおかしい。そんなことで、俺の評価は変人だ。 まあ、別にいいんだけど。一緒に行っても。喋りゃあ面白いことはそうだし。 　…いや待てよ、これは逆に好都合かもしれない。俺は考える。 ふたりで行くよりも、一人間にいた方が怪しくないんじゃないか、と。 さすが俺。よく気づいた。心の中で拍手喝采。 男女二人だと、確実に周りからなんか言われるだろうしな。 男子女子女子だったら、別にばれなくね？　違和感は減っただろ。