四季折々・推理小説部《第一編》#4

「推理部さん、依頼よ！　受けてちょうだい！」 　始まりは、そんな挑戦状みたいな文言での依頼だった。 「はあ……。えーと、｜橅木《かぶらぎ》さんよね？　依頼って？」 　部室に訪れたのは、複数名の生徒たち。 「……｜秋音《あきね》、秋音。誰？　紹介して」 　くんっと｜夏葉《なつは》に裾を引かれ、囁かれる。 「あぁ、そうよね。こちら＿＿」 「料理部部長の橅木｜詩音《しおん》よ。｜暁月《あきづき》さんとは同じクラス」 　秋音を遮るように、詩音がそう自己紹介をする。 「わたしは｜五十瀬《いそせ》｜楓《かえで》です。50に瀬で、イソセって読みます。一応、副部長やらせてもらってます」 「あ、｜有明《ありあけ》｜美風《みふ》と申します。1年で、えっと、｜瞬木《またたき》くんとは同じクラスです」 「1年の｜熊部《くまべ》｜快人《かいと》っす。料理部唯一の男子メンです。ちなみに、こいつ＿＿美風の幼馴染でもあります」 　次いで、残りの3名も自己紹介を終える。 「あ、五十瀬さんだ！　やっほ〜」 　冬希が気安く手を振る。 　楓も手を振り返した。緊張しているのか、若干カクカクしている。 　違うクラスの、しかも異性であっても、分け隔てなく接せるのは冬希のいいところだ。 　誰も口にはしないが。 　一方、美風に名前を出された｜春汰《しゅんた》は、ぎこちない会釈をした。 「五十瀬さんに有明さん、熊部くんね。依頼内容は何？」 　秋音が笑いかけ、本題に切り込んだ。 　代表して、詩音が語り出した＿＿。 --- 　数日前、いつものように部室に集まって、お菓子を作っていたわ。 　琥珀糖って知っている？　宝石みたいな和菓子なんだけれど。 　ふうん、知っているの……博識なのね、相変わらず。 　いえ、嫉妬とかじゃないわ、ごめんなさいね、素でこういう口調なの。 　それよりも、その琥珀糖を作ったのよ。 　作ってから乾燥させる必要があるから、しばらく放置しておいたんだけれど。 　今日、完成したの。 　私と楓で、顧問の先生を呼びに行ったのよ。 　先生、部活にはあんまり顔を出さないんだけれど、甘いものが好きだから、完成したらいつも声をかけに行くの。 　それで、呼んで、戻ってきたら……。 　確かにそこにあった琥珀糖が、なくなっていたのよ！ --- 「ええと、一応補足しておきますと、琥珀糖は全部なくなったってわけじゃなくて、なくなっていたのは3つです」 　楓が控えめにそう言った。 「ふむ。なるほど、なるほど……」 　芝居がかった仕草をした後に、秋音はキメ顔を作った。 「その依頼、受けるわ！　この推理部、もとい推理小説部が解決して見せます！」 　楽しげな部長に、春汰は揶揄うように粗い拍手を飛ばした。