夢（ドリーム）⑤

--- ｜燐《りん》達が買い物をしている頃 --- 事務所内でヘイルはソファに脚を組んで座り 麦茶を飲みながら空中に表示している何かのデータを見ており、｜凍矢《とうや》はキッチンで昼食を作っていた。 凍矢:「ヘイル ｜素麺《そうめん》 茹で上がったぞ」 ヘイル:「もうそんな時期か。ありがとうな」 応接テーブルで横並びになるようにソファに座るとズズズっと素麺をほおばっている。 長い爪が生えてる左手でも しっかりお椀を掴み右手の箸で器用に食べている。 ヘイル:「凍矢 料理上手なんだな。美味い」 凍矢:「時間通りに茹でて しっかり氷水で締めてるだけさ。 ヘイル達は食事はどうしてるんだよ。 お金とかないんだろ？」 ヘイル:「奴らの研究所にあった金を根こそぎ ぶんどって こっちの貨幣に交換して買い物したり あとは調理魔法で作ったりはしてるさ」 凍矢:「って ヘイル！！ ツユにネギ入ってんぞ！！！ イヌ科でもあるお前が食べて大丈夫か！？ すぐに吐き出させないと中毒に！！」 ヘイル:「落ち着け！！ 確かに狼はイヌ科だが メイアに組み込まれた遺伝子の量はごくわずか ほぼ人間だ。 生でも加熱してあっても平気だ」 --- 凍矢:「そ、そうなのかよ。焦って損した… ところで さっきまで何を見ていたんだ？ 何かのデータみたいだったが」 ヘイル:「内部に保管してある メイアに関するデータだ。 過去に関しては ほとんど封印を解いている。 ただ研究所に居た時のことはメイアの了承の後 消そうかと思っている。 家族の記憶以上に辛すぎるから」 凍矢:「それでいいんじゃないか？ その記憶が辛いのかどうかは 本人にしか知り得ないんだし。もう一つ聞いていいか？」 ヘイル:「なんだ？」 凍矢:「｜不可視《インビジブル》の事件の時 メイアのことを〈ウルグ〉と呼んでいただろ？」 (回想のヘイル:「ウルグ、獲物を見つけても殺さずに気絶、晴翔達に引き渡すんだ」） 凍矢:「あれは一体なんの事なんだ？」 ヘイル:「そんなこと よく憶えていたな。 あれは・・・メイアにかけられた《《最後の暗示》》だ。張本人の俺ですら 完全に解くことはできていない」 凍矢:「暗示だと？」 ヘイル:「研究所に誘拐され 心を砕かれたメイアに一番最初にかけられた暗示だ。 俺が 画面を通してメイアを催眠状態にしてな。 〈ウルグと呼びかけられた後に 発せられた言葉や命令には絶対服従しろ〉 それが｜研究者共《あいつら》のかけた暗示だ。 だから獣化して人語が話しにくくなった後も意思疎通が出来たんだよ。一方的だがな」 話しながら ヘイルの両目は だんだん伏し目になっていく。 凍矢:「その暗示を解くには・・・」 ヘイル:「メイアがウルグの名前を使いたい なんて言えば解けるんだろうが そんな可能性 万に一つない。 これからも探し続けるさ、メイアを｜研究者共《あいつら》 ひいては俺による呪縛から完全解放するためにもな」 凍矢:「別にヘイルのせいじゃないだろ。 ヘイルだって研究者達に操られていたようなものなんだしさ。 まぁ 何かあれば俺達に言ってくれ、力になる。 ・・・ところでそんな毛皮で暑くないのか？」 ヘイル:「体表面に冷気の膜を展開してるから そこまでは。 だから冷房が付いてる＋素麺を食べたから ちょっと寒い」 凍矢:「・・・寒いのなら その〈膜〉を解いたらいいんじゃ？」 ヘイル:「・・・あ そっか」 --- 凍矢:「なぁ トランサー｜夢《ドリーム》についてどう見る？」 ヘイル:「あの女 第一印象や戦い方はベルビレジのようだなとは思った。女好きで胸糞悪い奴だったし 俺たちは嫌いだった」 フンっと鼻を鳴らしている。 凍矢:「ベルビレジ？」 ヘイル:「前に俺達が手を組んでいた 地底冥府インフェルシア（※1）の怪人 インキュバスのベルビレジ。 ｜夢《ドリーム》と同じ能力を持っていて ｜麗《うらら》と｜芳香《ほうか》（※2）に悪夢を見せて同士討ちさせてたんだ、自分の兄弟が敵に倒されてる という悪夢をな。 不特定多数の人間に同時に夢を見せることはできないようだから 何かしらのトリガー・きっかけ さえ分かれば」 凍矢:「攻略の糸口は見える か。 人物の顔さえ分かれば ｜晴翔《はると》経由で探せるんだがな」 ヘイル:「すまない、分離してる状態では 記憶共有は出来ないんだ。1度メイアの中に戻ることが出来れば｜記憶《情報》もアップデートされるんだが」 凍矢:「気にするな、俺も分離直前までしか記憶が残っていない。燐と同化すれば また記憶が上書きされるはずだ」 ヘイル:「ほぉ？ 意外な共通点だな」 凍矢:「主人格が女であること 分離した状態では記憶共有はされない なかなか共通点が多いな、俺らって！！」 ヘイルの肩をガシッと掴む。 ヘイル:「近接攻撃メインってこともな」 --- ガチャっ！ 2人が話をしている中 扉が開く音がした。 燐:「ただいま！」 凍矢:「おっ！ 帰ったか おかえr。 ほう？ なかなか見せつけてくれるじゃないか！ ごちそうさまです(人˙꒳˙ )」 ヘイル:「堂々とキマシタワー（※3） を建てやがって。いいぞ2人とも。もっとやれ (・∀・)b」 男性陣が囃し立てる。燐の腕にメイアがぎゅっと抱きついていた。 メイア:「えへへ 今日のお出かけ すっごい楽しかったんだ。 このまま離れるなんてやだなぁ」 燐:「扉 繋いでるし いつでも会えるって！」 微笑ましく見ていたが ヘイルの顔は突然曇りだした。 ヘイル:「メイア 何かあったのか？ 瞳の色がおかしいが」 普段の瞳の色は｜琥珀色《アンバー》。 今のメイアの瞳は｜金色《ゴールド》。僅かな違いだが パートナーであるヘイルは その違いが直ぐにわかった。 メイア:「なんにもないよ！ 私たちの至福の時間を邪魔しないでよ！」 メイアは燐の身体をぎゅっと抱きしめており 燐は僅かに痛みを感じた。 ヘイル:「燐が痛がってるだろ！ ほら 帰るぞ！」 (？？？:「半分獣の女なんて 邪魔なだけだ。 俺たち2人で この女と楽しんでやるか」 ？？？「いや！ メイア！！ 助けて！！」) ヘイルが燐を引き離そうとした瞬間だった。顔の前に〈左手の爪〉が突きつけられる。 メイア:「燐は 燐は渡さないんだから！！！」 左肘から先のみを獣化させヘイルに向け、右手の爪は燐の顔に向けていた。キッとした目でヘイルを睨みつけているが完全獣化時のように瞳から光は消えていなかった。 ヘイル:「俺に爪を向けるとは どういうつもりだ？ さては 誰かに操られているな？」 ヘイルの瞳孔も細くなり 瞳は輝いている。 燐:「ひっ… め、メイア？ ど どうしたの？」 凍矢:「ﾋﾟｸｯ メイア！！ 燐を離せ！！」 燐の恐怖心を感じ取った凍矢が鎖を放つが爪で簡単に壊された。 メイア:「それ以上近づかないで！！ 燐は私のなんだから！！」 ヘイル:「・・・分かった。 俺達は拠点に戻る。 俺たちが何もしなければ 燐に何もしないんだろ？」 凍矢:「ヘイル！？ 一体何を言ってんだ！！」 ヘイル:「(小声で)ここは引いた方がいい。 メイアの感じ ｜夢《ドリーム》と いた男にそっくりなんだ、恐らくメイアは｜夢《ドリーム》の支配下にある。1度引いて対策を立てるしかない」 凍矢:「(小声で)なっ・・・！ 致し方ないか。 メイア、頼むから燐を怖がらせることはやめてくれ」 メイア:「そっちが何もしないなら ね」 ヘイル:「また様子を見に来る。 燐 辛いことに巻き込んでしまってすまないな」 燐:「私は大丈夫。 特に嫌なことはされてないから。 凍矢 また後で〈部屋〉に来て」 メイア:「むぅ！ 燐は私さえいればいいのっ！！」 凍矢とヘイルは 赤の鍵を使い拠点に帰っていった。