第3章:共に歩む者　第4章:希望の灯火

第3章：共に歩む者 カナは、ユウと同じように生き延びていた。彼女は父親と一緒に旅をしていたが、今日、目の前でその父を失った。倒れていた男は彼女の父だった。 「……あの人が撃ってきたの。父を……助けようとして、でも、私……」 言葉を詰まらせるカナの手から、銃が滑り落ちた。ユウはそれをそっと拾い、弾倉を確認しながら言った。 「もう大丈夫。……ここから離れよう。死体を漁るやつらが来るかもしれない」 カナはこくりと頷いた。その目に残る涙は、乾いた世界の中で唯一の水滴のように思えた。 第4章：希望の灯 数日後。 ユウとカナは、郊外の集落跡にたどり着いた。そこはかつてコミュニティがあった痕跡が残っていたが、今は誰もいない。木の柵は破れ、家々は風に吹かれて軋んでいる。 「ここ、前に見たことあるかも」 カナがぽつりと言った。 「地図があれば、場所がわかるかもしれない。父がよく地図を見てたから……」 ユウは廃屋の中を探し、埃まみれの書斎で奇跡的に残っていた紙の地図を見つけた。カナはそれを見て、小さくつぶやいた。 「この“北の谷”って場所……確か、物資の備蓄があるって話を父がしてた」 「北の谷……」 ユウの脳裏に、一枚の紙切れがよぎる。かつて妹ミナが書いた落書き。そこにも同じ名前があった。 “お兄ちゃんへ。北の谷ってとこに行くね。もしも会えなかったら、ごめん” あれは、ミナがさらわれたと思っていた直後、隠された場所で見つけたメモだった。 ユウは立ち上がった。 「行こう、カナ。そこに……俺の妹がいるかもしれない」