暁前の微光【2話】

カラ「僕らもした事あったよね、家出。四人で」 刹那、冬の冷たく乾いた風がﾋﾞｭｯ……と四人の頬を攫った。 空気が重い。2秒ほどの沈黙。 周「ぁ…はは、そうだっけ＿＿＿」 カラ「うん。そうだよ、皆んな覚えてないの？」 寺「……」 全員の苦い返答を待って、カラが口を開きかけ＿＿そして閉じる。 何かを言いたそうにこっちをみている。 僕にはその言葉がわかる。 ＿＿＿＿＿＿＿覚えてないの＿＿＿＿＿＿＿＿ きっとカラは、あの家出の事を一番、覚えている。 痺れを切らしたのか、もう一度口を開くカラ。 周「やめてよ、カラ。いい思い出じゃないよ。《《あれ》》は＿＿＿＿あれはまだ小さい時の話。もう中学になったんだよ。ねぇ……もう忘れよう。」 話を止めようと、周が急かすように言う。 それがいい＿＿＿＿とはどうしてもいえなかった。 僕らが覚えてないといえば、それは嘘になってしまう。 だって《《あの日》》の事は、５年が経った今も、鮮明に、何よりも。 覚えている。 「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿覚えて、ない。」 それでも僕は、嘘を吐く。 寺「…！」 周「LOUIS…」 僕のその一言で、ずっと重かった空気が鉛のようにもっと重くなったのが分かる。 寺と周の顔が、それを思い知らせる。 カラ「嘘。」 「……………」 カラ「だってLOUISは、覚えてるでしょ。LOUISは普段嘘をつかないぶん、嘘を吐くのが誰よりも下手。顔が引き攣ってる。僕がLOUISの事、分からないと思うの？」 カラには敵わない。僕がそれを、一番知っているというのに。 何を騙そうとしているんだ、僕は。誰を。 「＿＿＿うん、ごめん嘘ついた。」 カラ「うん。」 周「私も…実は覚えてる。」 寺「私も。もう、＿＿５年も経つのに…」 「＿＿＿忘れない。多分、というより絶対。僕らはあの日を《《忘れられない》》。」 《《あの日》》僕らは四人で家を出た。 丁度、雪が降る季節…今ぐらいの時期だった。 その日は、体の芯から凍えるほど、寒かった。 手袋をつけていたのが二人＿＿＿＿寺と周。しかいなかったので、全員が片手ずつ手袋をつけて手を繋いで。 学校から帰ったら、すぐにいつもの場所で待ち合わせよう。 嗚呼………そうだ。学校から帰る、確かその時の事だ。 続く