#２　kyng×akg

「……ロウきゅん、月が綺麗ですね」 カサ、とローファーが落ち葉を踏む音がやけに大きく響いた。 隣を歩くウェンの声は、いつもの底抜けに明るいトーンじゃなくて、夜風に混ざって消えてしまいそうなほど小さかった。 その言葉が鼓膜に届いた瞬間、ロウの目は大きく見開かれた。 歩きながら適当にスマホをいじっていた指が、ピタリと止まる。 （……は？ 今、なんて言った？） 「月が綺麗ですね」――その言葉が持つ、もう一つの意味。 普段なら「ネットの見すぎ」とか「チャラ男が何言ってんだ」って鼻で笑い飛ばすはずのフレーズ。 だけど、隣にいるウェンの顔を覗き込んだとき、ロウは息を呑んだ。 いつものおちゃらけた笑顔は、どこにもなかった。街灯の光に照らされたウェンの横顔は、 耳の裏まで真っ赤に染まっていて、だけどその瞳は、まっすぐに｜ロウ《俺》を見つめていたから。 「……ウェン」 「あはは……あー！ 今のナシ！ なしなし！ 忘れて！」 ロウの低い声に弾かれたように、ウェンが突然両手をぶんぶんと振って大声をあげた。 あからさまに動揺して、視線をあちこちに泳がせている。 （やっば……！ 勢いで言っちゃったけど、これ絶対引かれたじゃん！ ロウきゅん、そういうの詳しそうだし……あー、僕のバカ、何考えてんだろ……！） ウェンの心臓は、学祭の太鼓の音よりうるさく暴れていた。応援するなんて嘘。 ロウに好きな人がいるって聞いた瞬間、胸の奥がチクリと痛んだのは本当。 だから、冗談に紛れ込ませて、精一杯の気持ちを伝えたつもりだったのに。気まずい沈黙が流れる。 ウェンは「嫌われたかも」という恐怖で泣きそうになっていた。 だが次の瞬間、ロウがウェンのブレザーの袖をぐいっと引っ張った。 「っわ、ロウきゅん……？」 引き止められて、ウェンが恐る恐る振り返る。そこにいたロウは、いつもよりずっと真剣な目をしていて、 だけどその顔は、ウェンに負けないくらい赤くなっていた。 「……＿＿＿＿＿だろ、バカ」 「え……」 「お前がそんな、今にも泣きそうな顔して言うから……。からかわれてんのかと思ったのに、違ぇじゃん、それ」 ロウの言葉に、ウェンの鼓動がさらに跳ね上がる。 （え、気づいてる……？ 意味、伝わってる……？） ロウはふいっと気まずそうに目を逸らすと、首の後ろをガシガシと掻いた。 そして、ぽつりと、だけど確かな熱を持って呟いた。 「さっき、好きな人いるって言ったやつ」 「うん……」 「……お前のことだから」 「……え？」 ウェンは思考がフリーズした。 今、なんて？ ロウきゅんの好きな人が、僕？ 「お前が『応援できる』とか言うから、イラッとした。なんで他人事なんだよって。……俺が好きなのは、ずっと前から目の前にいるチャラ男なんだけど」 ぶっきらぼうに、だけど一言一言を噛み締めるように言うロウ。 視線は逸らされたままだが、ウェンの袖を掴むロウの指先が、かすかに震えているのをウェンは見逃さなかった。 「……じゃあ、僕の『月が綺麗』の返事、期待してもいいの？」 ウェンの声が、自然と震える。ロウは観念したように、もう一度ウェンをまっすぐに見つめ返した。 少しだけ意地悪に、だけど愛おしそうに目を細めて。 「……『死んでもいい』なんて、お前相手に言えるかよ」 その返し文句に、ウェンはぱっと顔を輝かせた。 「じゃあ、なんて言ってくれる？」 詰め寄るウェンに、ロウは耳まで真っ赤にしながら、だけど捕まえた袖を離さないまま、自分の本音を口にした。 『……お前と見る月だから、綺麗なんだろ』 その言葉が終わるか終わらないかのうちに、ウェンがロウの体に飛びついた。 「わっ、ちょっと待て、危ねぇだろ！」 と焦るロウの首に腕を絡ませて、ウェンは思い切り抱きつく。 「ロウきゅん大好き！！ 僕、今なら花火より大きい音で叫べる気がする！！」 「うるせぇ静かにしろ！ 街中だぞ！……っつか、離せ！」 「やだ！ 離さない！ ロウきゅんが僕のこと好きって言うまで離さないもんね！」 「さっき言ったじゃねえか ……クソ、ほんとチャラチャラしやがって……」 口では文句を言いながらも、ロウはウェンの背中にそっと手を回して、優しく抱きしめ返した。 学祭の準備が終わった静かな夜道。２人を照らす月は、驚くほど優しく、そして綺麗に輝いていた。