Sculpture de romance

玄関ホールと、飾られていた石像の精巧さに驚いたが、 画廊に続くリパーロに展示されている数にも圧倒された。 通された画廊の中にも所狭しと石像が置かれていたのだが、 しかし‥雑然とした印象すら覚える。これはどうしたことか。 部屋が磨かれた大理石の床で、モダンな木彫タイルの壁でなければ‥ （まるで、保管庫だ） 立ち尽くしていた私に、案内の男が機嫌よく促す。 「像に近寄って耳を澄ましてみなさい」 言われるまま、側の少女像の口に耳を近づけてみる。 　…ｯ　ｱｯ…ｱ…ｱｱｱｯ　…ｱｯ…ｯ 　　ｱﾝ…ﾝ　ｱ…ｱﾝｯ　ｲｲｯ…ｲｸ…ｲｸ… …ｱﾊ ｱ… 驚いて距離を取ると、声は聴こえなくなった。 空耳か？と訝しんでいる様子を見て、クックッと可笑しそうに男は笑って、 「もう一度、その娘に聞き耳を立ててもいいが。 　‥どうせなら別の娘の調べを聴いてみるといい」 　 男の酷薄な表情に、背筋が寒くなる。 まさかと思うが･･･、いや。そんな筈はない。 すぐ隣の、別の同い年くらいの娘の像に目が止まる。 長い髪を結って露わになった細い首と、 綺麗に整えられた襟足から‥肩の白磁のような淡く輝く白さ‥ ともかくリアルなのだ。 身に纏った薄手の寝着の後ろは大きく開いている。 小柄で痩身の小さな背中は、曇りのない白さが眩しく映る。 彼女を‥無意識のうちに手で触れていた。 ひんやりとして、滑らか。触れた指で弧を描くように撫でる。 当然、娘に反応はないのだが‥反応を期待させる妖しい魅力があった。 確かに石であるのは間違いない。何の気も迷うことでもないであろうに、 本当に娘の肌に触れているかのような‥興奮と、後ろめたい気持ちを覚えた。 覗けば腋窩に一毛も無く、布越しに見てとれる小さな ”尖り” まで実に淫靡。 ああ、背中の貼り付いた紐を引ければ‥ハラリと解けて落ちそうな質感だ。 身を捩らせている背中の僅かな肉の張りは、艶めかしく、 手首と、足首に浮かぶ縄目痕の痛々しい表現といったら‥‥。 **観る者の心を掴んで放さない‥息を呑む生々しさがあった。** 細い腰のさらに下へ視線を落とせば、 張り艶のある小振りのお尻の合間から覗く二つの窄みが、口を開けている。 あっと声を上げそうになった。たちまち羞恥がこみ上げ、目を逸らす。 気恥ずかしさから、チラと男の方を見るが、 ぞっとするような冷たい視線に‥薄ら寒い予感を覚えた。 どうやら、もう後戻りできないのか。。いやでも、まだだ。 趣味の悪い悪戯という可能性もある。それに、疑惑の確信を得ていない。 石像の娘たちは、どれも目を細めて虚空を見据え、 笑みを浮かべた表情は法悦の一瞬を固めたような生命感が在る。 とても彫ったような造形美では出せない‥そう、まるで･･･ **生きたまま石になったような。** よく観察すればするほど‥時間が止めてしまったような存在感がある。 意を決して、口に耳を近付ける。 　ﾊ…ｱ… …ﾝｯ　　　…ｱｯｲ…ｲｲｯ 　　　　　ｱﾝｯ…ｱﾝ…ｱﾝ…ｱｱｯ　　ｱﾝ…ｱｯ…ｱﾝ 　　ｲｸ…ｱﾝ…ｲｲｯ　　　…ｲｸｯｲｸｯ…　　ﾊ…ｯ… 覚った。空耳や思い込みなんかではない。その場にへたり込んでしまった。 男が背後に立って両肩に手を掛けると、耳元で囁く。 「気付いたね。ここにある像は、全て "生きている" んだ」 血の気が引いた。 「君のフィアンセは･･･あの辺に "在る" はずだ。会って "観る" といい」