collaboration.6

ルイスside 「落ち着いた？」 　あぁ、と僕は鏡花ちゃんに笑ってみせた。 　何度か深呼吸をすれば、少し心にも余裕が出てくる。 「年甲斐もなく泣いてしまったな。格好悪いところを見せたね」 「格好悪くなんてない」 　彼女は本当に14歳なのだろうか。 　僕の一回り下だとは到底思えなかった。 　あ、逆に一回り上なのではないだろうか。 　そんな下らないことを考えていると、視界に兎が入ってきた。 　急すぎて、僕は椅子から転げ落ちそうになる。 「また考え事してた。貴方みたいな人は一人で抱え込んじゃダメ」 「あ、その、ごめんなさい…？」 　兎のぬいぐるみの手足を動かしながら話している鏡花ちゃん。 　意外と遊び心もあるんだな、彼女。 　それで、と鏡花ちゃんは僕が何を考えていたのかを聞いてくる。 「本当に14歳じゃないでしょ、と思ってました」 「……？　私、16歳」 「へ？」 　思わず変な声が漏れた。 　確か他の人の年齢は同じだった筈。 　彼女だけ僕の世界とは違うのか。 　また考え込んでいると、鏡花ちゃんが無言の圧をかけてきた。 　あ、今度ゆっくり考えることにしよう。 　今は鏡花ちゃんに色々と見抜かれてしまうような気がした。 「そうだ、桜月ちゃんのところに行こう！　今の話をしないとだからね！」 「……わかった」 　構成員に話を聞きながらビル内を歩き、辿り着いたのは中也君の執務室。 「ルイスさーん」 　お願いします、と彼女は何度目か判らない助けを求めて来た。 　桜月ちゃんに中也君が凭れ掛かっている。 　部屋に入るなりその光景が目に入ってきて、初めは驚いた。 　でも、怒られた後に反省していなくてこうなったのなら自業自得だ。 「何時まで私にもたれているんですか、中也さんーっ！」 　中也君は返事をしなかった。 　まぁ、反省しているようには見えないからな。 「る、ルイスさん、お姉ちゃん、そろそろ助けて私死にます」 「頑張れ…？」 　そう、はてなマークを付けながら僕は応援した。 「夜叉白雪、桜月を楽に──」 「お姉ちゃんそれは私夜叉に殺されるから辞めて」 「矢っ張り反省してねェじゃ──」 「ものすごく反省してます御免なさい本当に済みませんでした許して下さい」 　僕は三人の様子を見て、笑ってしまった。 　鏡花ちゃんのお陰だろうか。 　心の奥底から笑うことが出来たような気がする。 「鏡花ちゃん、写真撮っておこうか」 「はい」 　｜写真機《カメラ》の用意は出来てます、と鏡花ちゃんの手にはもう一眼レフがあった。 　うん、いつの間に持っていたんだろう。 　僕らの会話を見て、桜月ちゃんはとても焦っていた。 「一寸写真なんか撮ってないで助けてくださいっ」 「だって面白いんだもの」 「カウントダウン開始」 　そして僕達は声を合わせ、写真を撮るまでのカウントダウンを始めた。 「５」 「４」 「３」 「２」 「１」 　カシャッ、とシャッターの切る音が静かな部屋で鳴った。 　二人で確認してみると、中々綺麗に撮れている。 「ねぇちょっとっ！　写真撮ったからいいですよねっ！？」 「もう一枚」 　だね、と僕が言うと桜月ちゃんにツッコミを入れられてしまった。 「というか、中也寝てるっ！？　えっ？　此処で？」 　起こそうとしているが、確実に不機嫌になるだろう。 　余計に彼が凭れ掛かる時間が伸びるだけ。 「怒っているマークが頭に10個は浮かびそう」 　本来なら絶対に見えない。 　でも、容易に想像出来てしまう。 　もちろん笑わずには居られなかった。 「むにゃむにゃ…桜月五月蠅ェ…」 「中也に至っては寝言なんだけど!?奇跡すぎでしょこれっ！」 　本当、面白いな。 　此処にいると毎日が楽しそうだ。 「……。」 　ふと彼女の方を見ると、何故かボーッとしていた。 　気に掛かることでもあったのだろうか。 「桜月ちゃん、大丈夫？」 「ボーっとしてる」 「大丈夫です！　でも、その……3人、4人で笑い合えるのが、本当に幸せだね……って」 　そうだ。 　きっと此処は楽しいだけじゃなくて幸せだ。 「……そうだね。ずっと、此処で笑っていたいな。」 「此処に居れる限り、ずっと幸せ。でも、ルイスさんは元の世界があるでしょう」 　鏡花ちゃんの言葉に、僕は微笑むことしか出来なかった。 　そうだ、桜月ちゃんにもきちんと説明しないと。 　そう呑気に考えていた僕は、 　彼女が何とも言えない表情をしていたことなど知らなかった。