ハレの日

白さに包まれて蒼白く光る封魔管を撫で、｜悪魔召喚師《デビルサマナー》としての実感を確かに噛み締めた。 電車の窓の向こうからは、移り変わる大正の時代に後光が差してみえる帝都が広がっていた。 その輝かしい地へ足を下ろし、筑土町の丑込め返り橋の赤い柱に手を添わせる。隣で柱に立つ｜業斗童子《ゴウト》がその深緑の瞳と、しなやかな黒毛の姿で尻尾をピンと立たせながら諭すように言葉を紡いだ。 「ライドウ、帝都を護る者ならば、地形を把握することは何よりの肝要。足を使わずして街の機微は知れぬものだ。一度、見回っては如何かな」 その一言に誘われるまま、正面の大通りの建物を一軒一軒目を通していく。 筑土町平和会館、そば屋伊坂屋、稲垣氷店、富士子パーラー、渡邉豆腐店、石田硝子店、洋食屋多原屋、多聞天…どれもバターの匂いや甘く優しい匂いなどの新しい匂いを惹き、好奇心が高ぶる。しかし、十四代目葛󠄀葉ライドウとして、己の使命を忘れてはならないのだ。 やや残る期待と緊張を胸に神城坂を走り、狭い筑土町祝福小道を通り抜ける。相見えた甘味屋釘善と金王屋の柳が生える軽子川商店街の先に目指すべき場所が灰色の瞳に映った。 小道の奥に閑散とした様子で建つ鳴海探偵社。後ろの黒猫が急かすようにして、小さな肉球で先を歩く。 それに続いて歩みを進める中、初夏の燃え上がる緑葉が、静寂を焼き尽くす悪魔の焔に見え、胸の鼓動は更に高まり始めた。