【第捌話】紅蓮ノ炎・颶風域

〜天舞 side〜 __***メラメラメラ……***__ 煉華「……………」 天舞「……………」 紅い炎が地面を覆い尽くしていく。 長い睨み合いの後、煉華が背中から長槍を取り出した。 全体は黒く、刃先は炎で包まれていた。 ***煉華「…………死になさいっ！！」*** 天舞「！！」 ***ゴロコロゴロッッ！！！*** 槍を構えて突進してきた煉華を俺は咄嗟に飛んで交わす。 *バサッ！！* 煉華が走った場所には炎が巻き上がっていた。 天舞「…っぶねーなっ！何しやがんだ！！」 煉華「ふふ、次はないわよ？」 天舞「へっ！お前その車輪でどうやって空を飛ぶつもりなんだよ雑魚が！！」 煉華「…あら？天舞くんもしかして知らないの？」 そういうと煉華はまたもやこちらに槍を構えて車輪を回す。 **ぼわんっ！** するとその瞬間、煉華の足元に雲が現れその雲を渡って空を飛んだ。 そしてそのまま俺の方に走ってくる。 ***ゴロゴロッッ！！*** **天舞「うおぉぉ！！？」** *バサッ！！* 煉華「火車は罪人を地獄へと招く死神。もちろん空くらい簡単に飛べるわよ？」 **天舞「先に言えやっ！！！」** 俺がそう叫ぶ間にも、煉華はこちらに突進する準備をする。 このままここで手間取っていたら竜翔たちの方へ向かえない。 天舞（………仕方ねぇなぁ……） 俺は背中の羽団扇に手を置く。 そして羽団扇を後ろに下げ、大きく振りかぶった。 天舞「…ほらよっと！！」 ***ビュオオォォオォォ！！！*** 煉華「きゃっ！？」 俺の周りに突風が吹き荒れ、火が一斉に消える。 煉華の車輪の炎も大きく揺れ、大きく下がる。 しかし恐らくギリギリで避けたのか、煉華の車輪の炎は消えていなかった。 煉華は汗を少し拭うと、こちらを見上げる。 煉華「……確かに強いけど、火はどんどん増やせるのよ？大丈夫？」 驚くほどの強気に、俺は思わず手を止める。 煉華はニヤリと笑い、楽しそうに槍をクルクルと回す。 ***ボワッッ！！！*** その瞬間、火が消えたはずの場所からまた炎が吹き上がる。 俺は迫ってくる火柱を咄嗟に避け、煉華を睨む。 天舞「……ちっ、面倒くせぇな…」 煉華「あらあらぁ、こんな調子じゃ、あなたのお仲間さんはやられちゃうわね？」 　　「あの九尾くんなんて《《細くて弱そう》》だったからすぐ死んじゃうかもね？」 天舞「…は？」 煉華「もう、そんなに怒らないでよ！ほんの冗談じゃない♡」 　　「……まぁ、早く助けに行きたいなら、早くアタシを殺すことね♡」 そう言って笑う煉華を見て、俺も覚悟を決める。 天舞「…しゃーねーな。それがお望みなら、こっちも《《手加減なしで》》いってやるよ。」 煉華「……？今までは違ったの？」 天舞「誰がキモいババア相手に本気出すんだよ。」 煉華「は？キモいババア？(ｶﾁﾝｯ)」 天舞「あれぇ？もしかして怒ってるんですかぁ？シワが増えますよオバさまw」 **煉華「あ゛ぁ？誰がオバさまだこのガキっっ！！！」** 炎が一気に勢いを増して、辺りが真っ赤に染まる。 しかし、俺は全く動じない。《《これが狙いだったのだから》》。 ***ゴロゴロッッッ！！！！*** 先ほどとは比べ物にならない勢いで煉華が突進してくる。 俺は羽団扇を一度しまい、かわりに手に力を込める。 そして、小声でつぶやいた。 天舞「………来い、`｜天裂丸《てんれつまる》`。」 **煉華「死ねっ！！」** ***ガキンッ！！*** 鉄と鉄がぶつかり合う音が草原を揺るがす。 俺の手には、風を纏う剣が握られていた。 __*ギリギリ……*__ 天舞「…なぁ知ってるか？」 煉華「！？」 天舞「大天狗は、かの有名な源頼義に剣術を教えたと言われる程の剣豪なんだぜ？」 煉華「……っ！！このっ！！」 *ブンッ！！* 煉華は大きく槍を振って天裂丸を弾く。 そして刀を弾かれて無防備な俺に槍を向ける。 **煉華「何が剣豪よ！！このまま刺されて死になさいっ！！」** 天舞「…………」 ***グサッ！！*** 俺の胸元に深く槍が突き刺さる。 煉華は槍を振り切り、俺の体を二つに裂いた。 煉華「………は？」 ………しかし、その体からは血は流れない。 それどころか俺の体は煙のようにぼやけ、炎の中へと消えていった。 煉華「…な、なに！？何なの！！？」 天舞「………それは俺の幻影だよ、バーカ。」 煉華「！！？」 煉華は咄嗟に後ろを振り向き、目を見開いた。 そこで、たった今殺したはずの敵が羽団扇を構えていたのだから。 天舞「…ブチ切れて敵を見間違えるなんてダッセーな！？」 煉華「………っ！！」 天舞「ははっ！だから言ったろ？俺は絶対に負けないってよ！！」 ***ビュオオォォォオオ！！！！*** 煉華「きゃああぁぁ……！！？」 風で車輪の炎を消された煉華はそのまま地面へ落ちていく。 しかし、俺はそれを受け止め、地面へと降ろす。 *バサッ……* そして放心状態の煉華に、俺は天裂丸を向ける。 天舞「………あいつらの場所を教えろ。そうすれば命は助けてやる。」 煉華「………………ふふっ……」 天舞「？お前なんで急に笑ってんだ？」 煉華「……どうせアタシのことを殺すつもりなんてないでしょ？」 天舞「は？」 突然の意味不明な笑いと発言に俺は首を傾げる。 煉華「さっき後ろにいた時、声なんてかけなくても刀で首を落とせばよかった。」 　　「……それでも天舞くんは羽団扇でアタシを弱らせることを選んだ。」 天舞「……………………」 煉華「天舞くん、あなた乱暴に見えるけど、実は結構優しいのね？」 天舞「だからさっきから何言ってんだよ怖ぇな……」 煉華「ふふっ、うん、気に入った。やっぱりアタシが見込んだだけあるわ♡」 煉華は俺の刀を退け、俺の顔に触れる。 煉華「…………ねぇ、アタシの男にならない…？」 **天舞「だからお前はタイプじゃねぇってば！」** 煉華「……はぁ、やっぱり色仕掛けは効かないのねぇ…」 天舞「いいから早く居場所教えろ。」 煉華「……………わかったわよ。」 そういうと煉華は霧がかった森の方を指差す。 煉華「九尾くんはあの森で焔颶と戦ってる。でもピンチだから早く行きなさいな。」 天舞「そうか。ありがとう。じゃあな。」 *バサッ…* **煉華「あ、待って！」** 天舞「……っとと！何だよ！？」 突然の大声に俺はつまづきそうになりながら振り返る。 煉華「…………あなた、九尾くんのこと気に食わないって言ってたわよね？」 天舞「あ？言ったけど…それが何だよ？」 煉華「なら、何で助けに行くの？本当に嫌いなら、助けには行かないはずよ？」 　　「戦いの途中でも、あなたは九尾くんの悪口に過剰に反応してた。」 天舞「………何が言いたいんだよ。」 煉華「本当は好きなんじゃないの？あなた、九尾くんのこと。」 天舞「…………………」 突然の呼びかけに、俺はしばらく答えることができなかった。 しばらくの沈黙ののち、答えを決めた俺は口を開いた。 天舞「俺は確かに、あいつ…火影とはよく喧嘩するし、仲も悪い……でも…」 　　「…素直には言えないけど、俺はあいつを慕ってるし、心から尊敬してる。」 　　「……だから…」 煉華「だから？」 天舞「………嫌い……__ではない……__」 煉華「…ふ〜ん、要するにあなたは『ツンデレ』ってわけね？」 __天舞「………/////」__ 煉華「なによ〜！可愛いとこあるじゃな〜い♡(ﾆﾔﾆﾔ)」 **天舞「……っ！うるせーよ！！もう一回ぶん殴るぞっ！！/////」** 煉華「……まあ、本人には言わないでおいてあげるわ♡ほら、早く行きなさい。」 天舞「…ふんっ！じゃあなっ！！」 ***バサッバサッ！！*** 煉華「………ふふっ、次に会えたら、もっと面白い話聞かせてね、天舞くん…♪」 --- 第捌話　〜完〜