リエ

「ナオー、いる〜？」 ドアが開く音がして、リエの声がした。 ドタドタと近づく音がする。 床が軋んだ。 「ねえちょっと！部屋汚いし、いるなら返事してよ！」 リエは腰に手を当て、俺を呆れて見た。 「早く布団から出てよ、もう」 そういうと、リエは布団を引き剥がした。 俺はブルっと震えた。 「うるさいなー、寝たいよ」 俺は大学のレポートで、一睡もできなかった。 だから、昼の3時に寝ていた。 リエから布団を奪い、潜り込んだ。 「だーめ。今日は泊まるから、一緒にご飯買いに行こうよ」 布団からリエが俺の顔を覗き込んだ。 リエは目元にシワを寄せてニンマリとしていた、 「ええ、あとでいいじゃん」 俺は不機嫌な顔を作った。 リエも真似して不機嫌な顔をした。 「なんでよ、もう3時だよ？不健康すぎる」 俺の生活は不健康そのものだ。 リエが家に来なきゃ部屋は汚い。 ゴミ袋が放置してあって、 小さなちゃぶ台にはエナドリや、参考書、コンビニ弁当のパックが転がっている。 リエが泣きそうな顔になった。 「んーん、分かった、起きる」 リエは満足そうに笑った。 「偉い、じゃあ着替えて」 よいしょと起き上がって、 俺は髭を剃って着替えた。 「よし、行こっか」 「ナオ、ほんっとに部屋汚い！掃除して！」 食べ物を買って帰ってきて早々、 リエが声を荒げた。 「うるさいよ、片付けるよ今すぐに」 リエはもう、と言って冷蔵庫に買ってきた食べ物を詰めていた。 小さな背なのにスタイルが良くて、 下ろしている髪が綺麗だ。 「リエ」 「なあに？」 俺はリエに近づいて唇を押し付けた。 リエは驚いたような顔をした。 その後すぐに顔を真っ赤にした。 「やめてよ、恥ずかしい」 でもリエは笑っていたので、ぎゅっと抱きしめた。 「もう、なんなの」 リエは俺を軽く突き飛ばして、 また食べ物を詰め始めた。 「ナオって変」 笑いながらリエが言う。 「なんで？」 「だって、私たち恋人でもないのにキスするんだよ」 ほんの一瞬空気が揺らいだ。 「私は、ナオのキス好きだけどね」 リエは冷蔵庫に詰めながら言った。 リエはこっちを見ずに、黙々と詰める。 「うん…」 俺は切なくなって、うんしか言えなかった。 「一番風呂、いただきまーす」 「はいよー」 そういうと、リエは風呂に入っていった。 俺は、高2の時にリエに告白された。 リエは小学校の頃からの幼馴染で、 家も近かったし、よく遊んでいた。 高2の春、リエが帰り道に告白した。 「私さー、ナオキのこと好きなんだよね」 あまりにさらっと言ったので、 普通にうんと言った。 「え？」 「だから、私ナオキのことが好きなの」 足を止めてリエを見た。 真剣な顔をしていた。 でもその時、俺は好きな人がいた。 それに、リエとの今の関係を壊したくなかった。 「ごめん、俺好きな人いるんだ。」 少し間を開けて言った。 リエは泣きそうな、少し顔を歪ませた。 でもまた、笑顔になった。 「そっかぁ、振られちゃったぁ」 リエは笑いながら、また歩き始めた。 でも、声が震えていた。 ああ、泣くのを堪えているんだ。 「じゃあさ、リエ」 俺は口を開いた。 「俺はリエと付き合えないけどさ、好きな人がリエに変わったら、付き合ってよ」 自分でも何を言ってるかわからないし、 理屈に合わない。 自分勝手すぎる意見だ。 でもリエは顔を少し明るくした。 「じゃあ、それまで待っててあげるね」 「おう、待ってて」 それから月日が経って3年。 結局俺は好きだった人とは結ばれず、 それをリエに言えずにいる。 リエは友達のままだけど、 俺と泊まったりしているし、 今の関係も不満はない。 でも俺はリエが好きだし、 付き合いたいと思ってる。 自分は今の関係を守りたいがために、 自分やリエの願望を無視している。 そんな自分が嫌だから、言えないのだ。 「出たよぉ」 リエがブラとパンツだけの、 無防備な身体で出てきた。 「パジャマ持ってないから、Tシャツ借りていい？」 「いいよ」 リエは何食わぬ顔で聞いてきた。 自分がどんな目で見ているのか、 リエは知りもしない。 「ナオ、お風呂入んないの？」 「あ、うん、入る」 急に我に帰って、風呂に入った。 「リエー、ご飯まだー？」 「うるさいなー、手伝ってよ！」 リエは俺の使わない台所で焼きそばを作っていた。 「ナオー、来て」 リエに呼ばれて俺はリエのそばに来た。 リエから、俺と同じシャンプーの匂いがする。 「あーんして」 口を開けてでいいのに、 あーんで表現するリエがなんとも可愛らしい。 俺は口を開けて、焼きそばを一口もらった。 「美味しい」 リエは泊まりのときは、いつも焼きそばを作ってくれる。 いつも美味しい。 「よかったぁ」 リエは満面の笑みで、焼きそばを皿に移した。 「いただきまぁす」 リエがマヨネーズをかけて、焼きそばを食べた。 「美味しい〜」 リエが可愛く笑った。 「マジで美味いな」 俺がそう言うと、リエは八重歯を見せて笑った。 「えへ、ありがと」 リエは笑った小さな口で焼きそばの麺啜った。 「ナオー、歯ブラシないよお」 リエが洗面所で騒いでいる。 「どうした」 「だから！私の歯ブラシがないの！捨てたの？」 リエはちょくちょく泊まるので、 ピンク色の歯ブラシを買っていた。 最近、ブラシがけばけばになっていたので捨てて、 そのまま買うのを忘れていた。 「ごめん、けばけばしてたから捨てた」 「なんで買い直さないのよ、もう」 リエは洗面所でうがいだけをして、 布団に入った。 俺も歯磨きをして、 リエと一緒に布団に入った。 「ナオの匂いがするー」 「やめろよ、恥ずい」 「だって、私はナオのシャンプーで頭洗って、ナオの服を来て、ナオのお箸でご飯食べて、ナオの布団で寝てる。私の中の細胞がナオで侵食されてるの」 リエが面白おかしく笑った。 「じゃあリエは、俺になるの？」 「バカなの？そんな真面目に聞いちゃってさ」 リエはまたクスクス笑った。 「笑うことないだろ！？」 俺はリエの脇腹をくすぐった。 「キャハハハハハ！やめてやめて、くすぐったい！」 リエは大声で笑った。 リエの笑顔は素敵で、太陽のようだ。 すると、隣の住民が壁をドンっと殴った。 やってしまったなと、俺とリエは察した。 「バカ、お前が大声で笑うから」 「くすぐった方が悪いよ」 二人で向き合って笑った。 「里江」 「なあに？」 俺は里江の頭を俺の胸に押し付けた。 「ナオ？」 「また、泊まりにきてよ」 里江は少し戸惑った顔をして、 笑った。 「バカだね、泊まりにくるよ」 里江がグリグリと頭を押し付けた。 「おやすみ、直樹」 「おやすみ、里江」