「花束は、どんな理由？」

「……え？」 　私は、彼の言ったことが理解できなかった。 「だから、言ってんだよ。お前とはもう一緒にいることはできない。結婚破棄だ」 　彼が私に向ける視線は、あきらかに今までのものとは違った。まるで、汚らわしいものを目の前にしたようだ。 「ねぇ……なんで？　どうして急に……？」 　私は信じられなくて、何回も何回も聞いた。 「さっきから言ってんだろ！　お前は、俺の想ってたやつじゃなかった！　それだけだ！」 「……うそ……だよね……。うそ、って言ってよ……」 　視界が涙でにじむ。その時、 「ね～、早くしよ？　私たち、これから結婚式の打ち合わせなんだけど」 　彼の斜め後ろにいた女性が声を出した。 「悪い、｜虹花《にじか》。というわけだから、今後一切近づかないで。消えうせろ」 「ちょっと……！」 　私は椅子から立ち上がった。止めたい。行かないで、って言いたい。 　すると、虹花と呼ばれていた女性がつかつかと私の方に来た。 「……いい加減にしてくんない？」 　彼女から発せられたのは、さっきの声とは違う、怒りを含んだ低い声。 「迷惑してんの。あんたがゆ～くんの近くにいるから。私たちはろくにデートすらできなかった。でも、愉快だよねぇ。ずーっと一緒にいて、寝食共にしてきたのに。私に向けられる愛の方が思いなんて……」 　ふふふっ、と本当に愉快そうに笑う彼女。 　……なによ。私だって、振り向いてもらえるように努力して…… 「あんた、物分かり悪いわね。とにかく、どっか行って。今日からここは私たちの家だから」 「……は？」 　ふざけないで。なんで私が出ていかなくちゃいけないの？　おかしいじゃない！ 　言いたいことが次々浮かび上がってくる。しかし、言ってしまえば、怒り狂ってどうにかなってしまいそうだ。 「……わかったよ」 　そう言うしか、私は自分を守ることができなかった。 --- ＜『おい』 　公園のベンチに座っていた私のところに、一つのメールが届いた。 　なに、これ？　知らない連絡先だ。 ＜『お前、このままでいいのか？　負けっぱなしで。１年前から、騙されていたことに気付かずに』 「え？」 　思わず声が出た。 　なに？　１年前から騙されていたって。 　そんな私の心の中を読んだように、メールは続いていく。 ＜『１年前に始めてもらった花束。覚えてるか？　あれからもう、お前は騙されてたんだよ』 　花束。確か、嬉しくて記念に残したいから、写真を撮った気がする。 　一度メールを閉じ、フォトを開く。１年前のところにスワイプで移動させ、花束の写真を見つける。 　あった。紫色のラベンダーの花束。 ＜『花言葉、調べてみろ』 　言われた通り、『ラベンダー　花言葉』で検索をかける。 　そこには―― 『ラベンダーの花言葉 ・沈黙 ・あなたを待っています ・清潔 ・疑惑』 　と書いてあった。 ＜『どう思う』 　私は思わず、送り主にメールを返してしまった。 『彼は、私が浮気してるって思ったのかな』＞ 　すぐに既読が着き、返事が返ってくる。 ＜『それだけじゃない。あの男、お前が他の男とホテルに行っている夢を何度も見たんだと。それが多すぎるから、本当なんじゃないかと思いはじめたらしい』 　どうして、こんなに知ってるんだろう。 　そう思いつつも、怒りがもう一度混み上がってきた。私に確認すればよかったのに。そうすれば、今回みたいなこともなかったはずなのに。 　私は 『あなたは何物？』＞ 　と尋ねてみた。返ってきたのは ＜『赤鬼だ』 　ということだけ。それ以来、私がいくらメールを送ろうが、二度と返事は返ってこなかった。