第九話「雨の音、のちの会合」

「え、ほんとに分かんないんだけど！なんでオレの話聞いてくんないの師匠！！」 「…その、無理なものは無理なのじゃ！もう良い歳なのじゃから、自分でなんとかせい！」 「じゃあ師匠は良い歳して年下に嘘ついたってことになるじゃん！棚に上げるにはその棚ちょっと向いてないと思うんだけど？！」 「～！もう、言えんのじゃ！愛弟子に頼まれたのだから、こればっかりは譲れん！」 「…え？」 「あ、あぁ～…じ、冗談じゃ…よ、ほほ…」 --- 　どういうことと詰め寄れば、師匠は案外簡単に話し出してくれた。正直師匠にガチで根比べされると、絶対に勝てないからとてもありがたいのだが。 　話を聞いたところ、どうやらオレの記憶喪失に深く関わる奴に「絶対に知らんぷりしろ。記憶の神のことも教えるな」と言われたらしい。そしてソイツは、オレとおんなじ愛弟子のようだ。 「…フーゾ？」 「そうじゃ。それがあやつの名じゃよ…トホホ、駄目な師匠を許しておくれフーゾ…」 「いや、ホントに師匠ってそういうとこあるよね…それはフーゾって奴の判断ミス」 「良いとこみせたかったのにのう…」 　どんまい、と師匠の肩をぽんと軽く叩く。 　そういえば、零くんも前にフーゾって言ってたな…もしかしたら、零くんもソイツに言われて…？ 「あ、おぬしらが最近囲ってる落安零とやらは何も関係はないぞ」 「そうなん？じゃあめっちゃ気ぃ遣ってただけか…悪いことしちゃったなぁ」 　最近増えた視線はこれのせいだったか、と思うと少し気の毒になる。そりゃ、同居人が死んで、もう一人が記憶を失くしたとなれば戸惑うよな…まだ25歳の子供だし… 　 「しかし、オレに恋人がいたとは…やるなぁオレ。どうやって付き合ったんだろ」 「ああ、それは確かフーゾの方から告白したと聞いたことがあるぞ。…ここだけの話じゃが、一目惚れだったそうじゃ」 「ええ～っ？！オレに一目惚れ？！すげぇなオレ…！！！」 　心の中で、やるじゃんともう一人のオレを小突く。もう一人のオレは、髪の毛が長かった。…そういや、髪の毛切っちゃったけど良かったのかな。もしソイツが長髪フェチだったらどうしよ。 　…まぁでも、もう死んじゃったらしいし、いいか。 「…ねぇ師匠、オレの記憶を戻してって頼めたりしないかな。どうせなら、覚えときたいんだよね。恋人のこと」 「え、良いのか…？…愛しく想っている者がいないというのは、辛いのじゃぞ…？」 「…うん、分かってる。それでもだよ」 　幼い笑い声が頭に響く。柔らかな日だまりのような、暖かな記憶。"それ"はもう経験済みだった。 「…そうじゃな、おぬしはそうじゃった。…良かろう。それであれば、使いを寄越そうではないか」 「使い…って、誰？」 「おぬしがよく知っておる奴じゃよ」 「ふぅん？ならいいか」 「今から呼ぶから、少し待っておれ」 「りょーかい！ししょーありがとう！」 　そう言うと、師匠は満足げな顔をした。師匠、威厳ないから他の神様からもぞんざいな扱いされてるんだっけ。オレはちゃんと頼ってやんないとね！と、一人で腑に落ちる。 (…フーゾ、フーゾ。名前聞いてもわかんねーけど…でも、会えば分かるのかな) 　待ってろよフーゾ、今迎えに行くからな、なんて、呟いてみてみたりして。記憶にない恋人に、少し心が踊る心地がした。 --- 「え～、昨日は見たんだけど…確か、外郭地区の近くにいたような気がする。あ、双子なんだ？どうりでそっくりだと思った」 「ああ、あの人？体調悪そうだから声かけたんだけど、外郭地区に行くって言ってたよ。お兄さんなの？確かにそっくりだね。生き写しみたい」 「あ、さっきすれ違ったよ！あっちの角曲がってたから、多分急いだら会えるんじゃない？…ああ、そっか。兄弟なんだ、たしかに凄い似てるねぇ」 「本当ですか？！ありがとうございます、行ってみますね」 　ものの数十分で、追い付けそうになってしまった…本当にこんなスムーズで良いのか？なんか、虫がよすぎる気が… (…まぁ、襲われたら殺せば良いや) 　随分物騒になってしまったなぁ、なんて他人事に自身を客観視する。殺し屋になってから、倫理観がおかしくなっているのはひしひしと感じてはいるのだ。 　まぁでも仕方がない。殺せば全部なんとかなってしまっているのだから。 　足を早めつつ、そんなことを考えているうちにやってきた角を曲がる。と、奥の方に黒い三つ編みがひらりと消えていった。 　そういえば、前に話しかけてくれた誰かが男が三つ編みだと言っていたはず。きっと彼が、僕のそっくりさんだろう。 (てか、そんなにそっくりなのか…？生き写しは普通に盛ってるだろ…) 　まぁ別に、ちょっと確認するだけだ。ハンカチがあるから、落としましたよくらいに話しかけて、顔を確認すれば良い。それで僕が死んだらそれまでだし、相手が死んでもそれまでだ。 　もう一度角を曲がるが、今度は走らずゆっくりと覗くようにする。さすがに足音は消してたし、まぁ気配も控えめにしていたから感付かれてはいないだろう。そう思い、細く暗い路地裏を覗き込んだ。 「え」 　鏡があるかと思うほど、顔のそっくりな男がそこにはいた。こちらをじっと、温度のない瞳で見ている。 　すると突然、男がこちらに近づいてきた。思わず後退りしようとするが、そういえばここは角なのだから当然後ろは行き止まりだ。背中がとす、と壁につく。てか、後追ってるの普通にバレてた…恥ずかしい。 「…落安零さん、ですよね？」 「え、なんで、僕の名前…」 　僕にそっくりの声で、僕そっくりの顔の人に僕の名前を呼ばれる。なんだか不思議な感覚だった。 　妙な胸騒ぎがする。でも、何か新たな出会いに心が踊っている自分もいた。 　男はふっと微笑む。その妖艶さに、思わず固唾を飲んだ。 「ふふ、分かりませんか？まぁ、無理もないですね…僕もまた、あなたと同じ落安零だからですよ。今は、Rという名前ですが」