＃　終 わ り の 始 ま り

“ 普 通 の 生 活　”を し て い た 深 夜 に 光 る コ ン ビ ニ と か　。 立 ち 読 み し た 本 屋 と か　。 日 が 暮 れ る ま で 遊 ん だ 公 園 と か　。 そ ん な 物 が 全 て 壊 れ て し ま っ た　 き っ と あ の 日 か ら　＿　。 「　ふ ぁ っ　、ね っ む　」 「　課 題 終 わ ら せ へ ん か っ た る い が 悪 い ん や　。は よ し ろ 付 き 合 っ て や っ て ん ね ん か ら　」 ご も っ と も だ　。 ぼ く は 明 日 提 出 の 課 題 が 終 わ っ て な く て せ な に て つ だ っ て も ら っ て い る　。 い つ も 助 け て も ら っ て ば っ か り 。 感 謝 し か な い 「　わ か っ た よ ぅ　、ふ ぁ っ　、　」 「　何 回 あ く び す ん ね ん 　は よ せ い　」 そ こ か ら 一 時 間　。 集 中 し て 課 題 を す べ て 終 わ ら せ た　。 「　よ う が ん ば っ た な　、ほ な 俺 は 帰 る わ　」 こ の 時 間 に 一 人 で 帰 る の は 危 な い　。 「　ま っ て　、送 る よ　」 「　そ ん な ん せ ん く て も え え よ　。る い が お ら ん く て も 一 人 で 帰 れ る わ あ ほ　」 せ な は 結 構 ツ ン デ レ な と こ ろ が あ る　。 長 く 話 し て き て わ か っ た　。 せ な は 小 学 生 の 頃 か ら の 仲 だ　。 な ん で も わ か っ て い る つ も り で い る　。 「　は い は い　。い く よ ー　」 「　せ や か ら 一 人 で 帰 れ る ゆ う て る や ろ も う　」 明 ら か に 嬉 し そ う な 顔 し て る 癖 に　。 こ の 可 愛 い 奴 め　。 そ ん な こ と を 思 い な が ら 玄 関 を 開 け　、外 に 出 る　。 「　結 構 寒 い ね　ー　、ふ ぁ ぁ　、」 「　も う　、だ か ら 一 人 で 帰 れ る わ っ て 言 っ た の に あ ほ な ん か ほ ん ま　」 「　風 邪 引 い て も し ら ん か ら な　あ ほ が　」 「　こ ん な 時 間 に せ な を 一 人 で 帰 す わ け に は い か な い で し ょ ー　」 あ た り は 全 て の も の を 飲 み 込 ん で し ま い そ う な 程 真 っ 暗 だ っ た　。 澄 ん だ 空 気 が 余 計 辺 り を 鮮 明 に 黒 く 魅 せ る　。 月 明 か り と 気 持 ち 程 度 に 置 か れ て い る 街 灯 が ぼ く 達 を 照 ら す　。 「　ま ぁ　、 で も　、そ の　、送 っ て く れ て あ り が と な　」 な に そ れ か わ い い 顔 真 っ 赤 だ 「　可 愛 い 奴 め　。」 「　は っ　！？　俺 か わ い く な い わ　！！　」 「　は い は い　か わ い い で ち ゅ ね　ー　」 「　か わ い く な い わ あ ほ　！！！ し ば く ぞ ほ ん ま に　！！　」 そ ん な こ と を 話 し て い た ら せ な の 家 に 着 い た　。 「　今 日 は あ り が と う　。ぼ く は こ れ で　。」 「　送 っ て く れ て あ り が と な　。気 ぃ つ け て 帰 り や　」 「　は い は い　ま た 明 日　」 此 処 か ら は 一 人 だ　。 暗 い 夜 道 が 怖 い と か は 思 わ な い　。 そ ん な 繊 細 な 心 は 持 ち 合 わ せ て い な い　。 な ん と な く 空 を 見 る　。 此 処 は 街 灯 な ど 明 る い も の が な い か ら か　、 星 が よ く 見 え る　。 小 さ い 頃 か ら オ リ オ ン 座 だ け は 覚 え て い た　。 『　あ そ こ に 見 え る の ね　、お り お ん 座 っ て い う ん だ よ　!! 』 『　そ ー な ん や　し ら ん か っ た　!! る い は 物 知 り や な　!! 』 『　へ へ　、あ り が と う　せ な　!! 』 そ ん な 会 話 を し た っ け　。 凄 く 最 近 の 事 の 様 に 鮮 明 に 思 い 出 せ る　。 き っ と せ な と の 思 い 出 は 僕 に と っ て 凄 く 大 切 な の だ ろ う　。 せ な は　、ど う 思 っ て い る の か な　 ち か ち か 瞬 く 星 が や け に き れ い に 見 え た　。 「　き れ　ー　、」 そ の 瞬 間 だ っ た　。 西 の 方 の 空 に 白 い 裂 け 目 の よ う な 物 が 入 る　。 「　っ は　、！？　」 其 の 裂 け 目 は 空 い っ ぱ い に 広 が っ て ゆ く　。 此 れ は　、ヤ バ い 奴 だ　。 小 さ い 頃　 お 婆 ち ゃ ん に 言 わ れ た こ と を 思 い 出 す　。 『　こ の 街 は　“ 異 郷　” に 近 い ん や　。』 『　裂 け 目 が 見 え た 時 は 逃 げ な あ か ん　。　』 其 の 頃 は 小 さ か っ た 為 よ く わ か ら な か っ た　。 が　、実 物 を 見 て し ま っ た 今　、理 解 す る し か な か っ た　。 「　逃 げ る っ て 何 処 に　、? 」 --- グ ゥ ア" ア" ア" ア" ア" ア" ア" --- 「　は　、？　」 獣 の よ う な 叫 び　。 背 後 に 物 凄 い 気 配 と 殺 意 を 感 じ る　。 後 ろ を 振 り 向 く　。 赤 い 眼 を し て 黒 く て で か い 怪 獣 が そ こ に 立 っ て い た ｜『　敵　』《エネミー》 奴 ら は　、自 ら 考 え る 訳 で は な く 人 類 を 滅 ぼ す 為 に で き た　、 殺 意 の 塊 だ　。 こ の 街　、つ ま り｜雨 夜 町《あまよちょう》は　“ 異 郷　” に 近 い　。 偶 に 空 に 裂け 目 が で き　、そ の 奥の　“ 異 郷　” か ら｜『　敵　』《エネミー》が や っ て く る　。 な ぜ 人 類 を 滅 ぼ そ う と し て い る の か　。 其 れ は わ か ら な い ま ま だ　。 奴 と 目 が 合 う　。 奴 が 吐 き 出 し た 無 数 の 大 き な 針 が こ っ ち め が け て 飛 ん で く る コ マ 送 り の 映 像 を 見 て い る み た い だ　。 死 ぬ 間 際 は こ ん な ふ う に 見 え る ん だ な　。 逃 れ よ う が な い　。 静 か に 目 を 瞑 る ど う や ら 僕 は 諦 め て し ま っ た よ う だ　。 こ こ　、で　殺 さ れ た ら　、 せ な　ま で　、殺 し に 行 く の か な　、奴 は 全 然　、せ な の 家 か ら　は な れ て　、な い も ん な　、 奴 の　、叫 び 声　、聞 こ え ち ゃ っ た か な　、 怖 が っ て る　だ ろ う な ぁ　、 次 に 来 る 痛 み は ぼ く が 想 像 し て い た も の と は 違 っ た 体 を 突 き 刺 し　、裂 け る よ う な 痛 み で は な く 突 き 飛 ば さ れ　、 地 面 に 落 ち　、背 中 を 打 っ た よ う な 痛 み だ　。 「　あ ほ か　る い　!! な ん で 諦 め て ん ね ん　!! 」 そ こ で ぼ く は よ う や く ま だ 生 き て い る こ と を 実 感 し た ただ　、少し前まで死ぬと思っていたからか　、ふわふわした感覚だ　。 「　ぁ　、せ な が 助 け て く れ た ん だ ね い つ も 助 け ら れ て ば っ か り だ　、」 「　当 た り 前 や ろ　親 友 や か ら な　ば ー か　」 “ 親 友　” こ ん な 状 況 で も 親 友 と 言 っ て く れ る 事 が 嬉 し く て つ い　、 笑 顔 に な っ て し ま う　。 せ な と い る と き の ぼ く は　、い つ も 笑 顔 だ　。 「　あ り が と う　」 「　え え ん や で　。　」 笑 顔 で そ う い う せ な の 顔 は 触 れ て し ま え ば 壊 れ て し ま い そ う な 　、そ ん な 笑 顔 だ っ た　。 そ し て こ の 笑 顔 を 守 っ て い き た い　、そ う 思 っ た　。 気 づ け ば ぼ く は せ な に 乗 っ か ら れ る よ う な 姿 勢 に な っ て い た　。 「　せ な　、重 い よ　笑　」 「　あ あ　す ま ん　っ　！　」 顔 が 真 っ 赤 だ か わ い い 照 れ て や が る　。 で も こ ん な こ と し て い る 場 合 で は な い　。 も う 奴 が こ こ ま で き て い る　。 「　此 れ か ら ど う し よ う か　」 「　こ い つ は　、倒 さ な あ か ん　。」 「　で も ぼ く た ち が 戦 え る 相 手 じ ゃ な い 　」 「　そ れ で 他 の 人 が 死 ん で も う た ら ど な い す る ん 　！？　」 「　誰 も 失 い た く な い ね ん　」 「　こ い つ ら に は 死 ん で も ら わ ん と あ か ん　」 そ う い え ば せ な は ｜『　敵　』《エネミー》 に よ っ て 両 親 を 亡 く し て し ま っ た ん だ っ た　。 だ か ら も う だ れ も 失 い た く な い ん だ ろ う な　。 「　そ う だ ね　。」 「　ほ な　、片 付 け る で　」 「　せ な　、？ な に い っ t 、！？　」 ぼ く が 言 い 終 わ る 前 に せ な は 刀 を 取 り 出 し て い た　。 日 本 刀 の よ う に 長 か っ た が　、持 ち 手 部 分 も 金 属 で で き て い る　。 せ な は 慣 れ た 手 つ き で 刀 を 奴 に 振 り か ざ す　。 あ ま り に も 早 い 動 き で　、見 え な か っ た　。 も う 奴 は 倒 れ て い た　。 理 解 が 追 い つ か な い　。 目 の 前 に 置 か れ た 状 況 を 飲 み 込 め な い　。 せ な は　… 「　ふ ー 、は ー ッ 、よ か っ 、た わ　笑　」 無 理 し て い る 時 の 笑 顔　。 昔 か ら 変 わ ら な い な　。 ば れ ば れ の 作 り 笑 顔　。 ぼ く に 何 か　、隠 し て い る こ と が あ る の か　。 「　さ っ き の は　… 」 ぼ く が 中 1 だ っ た　、｜『　敵　』《エネミー》に よ る 侵 略 が 激 し か っ た 頃 一 本 の 刀 を 使 っ て｜『　敵　』《エネミー》 を 軽 々 倒 す 少 年 が 現 れ た　。 そ の 少 年 に よ り 死 者 は で な か っ た　。 そ の ニ ュ ー ス が あ っ て か ら｜『　敵　』《エネミー》の 侵 略 は 一 度 止 ま っ た　。 き っ と あ ち ら も 戸 惑 っ て い た の だ ろ う　。 少 年 は 全 国 各 地 に 現 れ た｜『　敵　』《エネミー》を 全 て 倒 し て い っ た　。 少 年 は｜『　敵　』《エネミー》が ど こ に 現 れ る の か 知 っ て い る の だ ろ う か　。 そ う 考 え る ほ ど｜『　敵　』《エネミー》が 出 現 し て か ら す ぐ に く る　。 そ し て 今 回 の 侵 略 は 大 規 模 侵 略 の 前 触 れ だ ろ う ｜『　敵　』《エネミー》が う じ ゃ う じ ゃ で て き て た く さ ん の 死 者 が 出 る ほ ど の　。 そ ん な と き に た く さ ん の｜『　敵　』《エネミー》を 全 て 倒 せ る 者 な ど ほ と ん ど い な い　。 そ こ に あ の 少 年 が い な け れ ば こ の 世 界 は 終 わ り へ ま っ し ぐ ら だ ろ う　。 せ な は　、も し か し て　… そ ん な 期 待 を 膨 ら ま せ る 「　あ の　、期 待 せ ん と い て 欲 し い 　。　」 「　お れ は あ の 時 の 少 年 な ん か わ か ら へ ん ね ん　」 「　じ ゃ あ さ っ き の は　… 」 「　お れ が 両 親 を 亡 く し た 年　、つ ま り 中 1 の 時 の 記 憶 が な い ね ん　」 記 憶 が な い た だ　、全 て を 忘 れ て い る わ け で は な い … そ ん な こ と あ り 得 る の だ ろ う か そ こ の 記 憶 だ け 抜 け 落 ち る 何 か そ の 年 に 異 変 が あ っ た の か　。 せ な が あ の 時 の 少 年 だ っ た と し て　、そ れ を 忘 れ る 理 由 は な ん だ　、？ で も 刀 の 使 い 方 は ど こ で 覚 え た ん だ　… 何 か が お か し い　。 頭 の 中 で 少 し 引 っ 掛 か る 物 が あ る　。 「　刀 の 使 い 方 は ど こ で 覚 え た の　？　」 「　そ れ が　、わ か ら へ ん ね ん　」 せ な が 耳 を 触 り な が ら 答 え る わ か ら な い　、か せ な は 耳 を 触 っ て い る と き に 嘘 を 吐 く　。 此 れ は 嘘 を 言 っ て い る な ぜ 隠 す 必 要 が あ る ん だ 中 1 の と き せ な は 転 校 す る と 言 っ て ぼ く の 前 か ら 姿 を 消 し た　。 そ の 後 中 2 で 戻 っ て き た　。 な ぜ 転 校 し た の か は 答 え てくれなかった　。 な ぜ だ 例 え ば 仮 に せ な の 正 体 が あ の 時 の 少 年 で 少 年 は 実 は　… い や そ ん な 訳 な い き っ と こ れ は ぼ く の た だ の 予 想　。 ま ぁ　、ど う せ い つ か は わ か る　。 と り あ え ず 今 は　。 「　せ な　、助 け て く れ て あ り が と う　」 「　お 礼 は い ら ん　。当 た り 前 の こ と を し た だ け や　、親 友 と し て　」 「　か っ こ よ か っ た よ ー せ な　。　」 「　へ ッ　！？！？　あ ぁ　、あ り が と　… 」 照 れ て や が る こ い つ 　。 か わ い い な ー も う　… 急 な 眠 気 が 襲 っ て く る ど う や ら　、ぼ く は 疲 れ て し ま っ た よ う だ ん　、？ こ こ は ど こ だ　、 せ な　、 せ な の 体 に た く さ ん の チ ュ ー ブ の よ う な も の が 繋 が れ て い る　。 何 や ら 検 査 を し て い る み た い だ　。 横 に は 博 士 の よ う な 人 が た っ て い る 「　ふ む　、や は り そ う だ っ た か　」 「　こ い つ は　＿＿＿　だ　。　」 重 要 な と こ ろ を 聞 き 逃 し て し ま っ た　。 も っ と 聞 か な け れ ば　。 も っ と　、も っ と　…… 「　＿＿　!! 」 「　＿ぃ　!! 」 「　る い　!! 」 「　お い 　、る い！！お き ろ あ ほ 遅 刻 す る で　」 「　ん ぇ　、せ な　？　」 「　お 前 寝 ぼ け て ん の か　学 校 や ぞ　、今 日　」 「　ぁ れ　、さ っ き の は 夢 か ぁ　」 い つ の 間 に か ぼ く は せ な の 家 に い た 昨 日 寝 て し ま い　、此 処 迄 せ な が 送 っ て く れ た だ ろ う　。 「　は よ 起 き ろ　」 「　し か も 今 日 は 試 験 や ぞ　。」 「　な ん の 試 験 な の　？　」 「　M C E C に 行 く や つ を 決 め る ん だ よ　」 「　あ ー　、そ っ か　」 怪 獣 集 中 討 伐 都 市 M C E C 　。 ｜『　敵　』《エネミー》 に よ る 侵 略 が あ り 大 規 模 侵 略 と 予 想 さ れ る 場 合　、 M C E C に 有 能 な 人 物 が 送 ら れ　、育 成 さ れ る　。 そ の 都 市 の 人 お か げ で ぼ く も 中 1 の こ ろ　、命 が 助 か っ た　。 か っ こ よ か っ た　。 凄 く 凄 く か っ こ よ か っ た　。 今 日 は そ の M C E C に い く 人 を 決 め る 日 な の だ　。 「　さ っ さ と 準 備 し ろ よ　」 「　は ー い　」 ぼ く は M C E C に い き た い　。 き っ と そ れ 以 上 に せ な は M C E C に い き た い だ ろ う　。 そ れ が 今 日 で 決 ま る　。 緊 張 は す る が そ れ 以 上 に 楽 し み だ　。 妙 に わ く わ く し て い る 自 分 が い る　。 「　絶 対 行 こ う ね　、せ な　」 「　当 た り 前 だ ろ　、ば ー か　」 そ う 言 い ぼ く 達 は 外 に 出 た　。