第1話：氷の令嬢と、準備室の熱量

王立学園の廊下を歩くイゾルデの姿は、まさに「動く彫刻」だった。 水色に白が混じった美しい髪をハーフアップにまとめ、最高級のマントをなびかせる。その瞳は冷たく、すれ違う生徒たちは背筋を伸ばして一礼し、彼女が通り過ぎた後にようやく安堵の息を漏らす。 「イゾルデ先生……今日も氷のように美しいな」 そんな囁きを背中で聞き流し、彼女は目的の場所――魔法薬準備室の扉を開けた。 放課後の準備室は、薬草の香りと静寂に包まれているはずだった。 だが、扉が閉まり、カチリと鍵がかかった瞬間。背後から逞しい腕が伸び、彼女の小柄な体を壁際へと押し込めた。 「……お疲れ、イゾルデ。今日もキマってたな、先生」 耳元で響く、快活で少し低い声。オレンジの瞳を細めて笑うのは、体育教師のソーレだ。 「……っ、ソーレ。ここは学園よ。節度をわきまえて」 イゾルデはいつもの無表情を維持しようと努める。だが、至近距離から放たれる彼の「身体強化魔法」特有の熱量に、自慢の氷結魔法がじりじりと溶かされていくのがわかった。 「節度ならわきまえてるさ。だから鍵をかけたんだろ？」 ソーレの大きな手が、彼女の白い頬を優しく撫でる。結婚三年目。家では毎晩のように愛し合っているはずなのに、学園という「公の場」での秘め事は、心臓の鼓動を狂わせる。 「だめ、あと五分で……んっ……」 拒絶の言葉は、熱い唇に飲み込まれた。 深い口づけ。ソーレの独占欲が伝わってくるような、強引でいて慈しむようなキスに、イゾルデの膝が震える。 その時だった。 「あ、あのー！失礼しまーす！イゾルデ先生、質問がぁぁぁぁ――！！」 勢いよく廊下を走ってきた生徒が、半開きだった窓の外を通り過ぎる際、中の「光景」をバッチリと視界に収めてしまった。 「あ、ああぁぁぁぁ！！ す、すみません！ お邪魔しましたぁぁ！！」 絶叫と共に遠ざかっていく足音。 イゾルデの顔が、一瞬で真っ赤に染まった。 「……終わった。私の、私の教師としての威厳が、粉々に……」 がっくりと項垂れるイゾルデ。しかし、ソーレはケロッとした顔で、逃げた生徒の方向を睨んだ。 「……チッ、いいところだったのに。なぁイゾルデ、あいつ、確かオレたちが学費支援してる商家の息子だろ？」 「……ええ、そうね。それが何か？」 「決まってんだろ。『口止め』しに行くんだよ。｜非合法《オレら流》なやり方でな」 ソーレの目が、獲物を狙う肉食獣のように光る。 イゾルデは震える手で、愛用の杖を握り直した。 「……そうね。私の失態を見たからには、ただで済むと思わないことだわ」 先ほどまでの「溶けかけた乙女」はどこへやら。二人は「街の守護者」としての冷徹な顔を取り戻し、獲物を追うために準備室を後にした。 ――しかし、その日の夜。 自宅の玄関をくぐった瞬間、イゾルデはソーレの背中に泣きついた。 「うぅ……ソーレが、｜そうれ《あれ》……強く脅しすぎるから、あの子、泡吹いて倒れちゃったじゃない……どうしましょう……っ！」 「あー、よしよし。やりすぎた自覚あんのか（笑）」 二人の本当の「生存確認（愛の儀式）」は、ここから始まるのだ。 🔚