雪女と世界の終わり

ビュウウウウウ。ビュウウウウウ。 まだあまり知られていない、｜雪永丘《せつながおか》、通称｜雪害丘《せつがいおか》での話。 ここは登山マニアのみぞ知る山だ。帰ってきた人がひとりもいないため、殺害とかけて雪害丘だそうだ。 わたし・｜羽鳥瑠芽《はとりるめ》はそこへハイキングに出かけた。 1ヶ月前＿＿ 「あと1ヶ月で地球に到達する巨大隕石が観測されました。」 ニュースでそう報じられた。 わたしは、2年前に亡くなった父のことを思い出した。 わたしの父は登山マニアだった。でも病で亡くなった。そのとき、どうしてもいけなかった雪害丘へ行きたいと言って亡くなった。だから、わたしは今、雪害丘へいる。 「…大丈夫。」 わたしはザクッと足を踏み入れた。 吹雪が強い。 「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ…。」 強くなってきた。 小屋が見える。小屋に逃げ込もう。 ずさっ。 すぐ前に小屋があってよかった。助かった。すぐに冷えてしまった。 「出て行け。」 「！！」 戸の前に、女が立っていた。白髪をさらりと伸ばしているロングヘアー。白い着物を着ている。美人だが無愛想でつんとすましている。 「ぁ、あなたはっ…。」 「わたしは｜雪菜《ゆきな》。この小屋と山の主。あなたは？」 「わたし、は羽鳥瑠芽です。はとりるめ。」 「るめ。」 雪菜はそうつぶやいた。 「自殺願望者？もうすぐ世界が終わるんじゃないの？」 「父の意思を継ぐためです。自殺ではありません。父は登山が趣味でしたが、亡くなってしまいました。ここを登りたいと言っていたので、来たんです。」 「ふうん。」 雪菜はそう言って、外を眺めた。そして戸をしめ、中へ入った。 「わたしも、こんなことはしたくないのよ。でも、ここは、何かと危険なの。なぜって、雪山よ。遭難するわ。早く帰って！」 「嫌です。べつに、遭難したって心配する人なんていない。親は死んでいるし、一人っ子だし。友達もいないし、関係者は会社のゴミしかいない。だから、いいの。」 「…そう。」 「雪菜は？」 「わたしはずっと前、親に虐待されて雪山へ置いていかれた。そして死んだ。気づいたら、こうなってた。だから、あなたの気持ちは痛いほどわかる。」 雪菜はシチューを、いつのまにか作っていた。 「不思議ね。今まで、そういう人には何度もあってきた。でも、全然好きにはならなかった。地球が滅びる前だからかしらね、死ぬならあなたと死にたいわ。…隕石、止めれるけれど。」 「と、止めれるの！？」 「そうよ。隕石を凍らせれば、なんとかなるわ。空気も重力もなくても、わたしはその法則を無視できる。」 シチューはあまく、具材がごろごろ入っているタイプだった。 「止めるの？」 「まっさかあ。なんの縁もゆかりもない赤の他人たちを救うって、どうかしてるわ。もしすくっても、なんの見返りもない。それどころか、ここはどんどん開拓されて、つまらないものになってゆく。そんなの、あんまりだと思わない？それだったら、気に入った人と死ぬ方が、最高に幸せでしょう？あなたも、そう思うでしょう。本当の幸せって、生きることだけかしら？不幸に生きるより、幸せに死ぬ方がいいと思うわ。」 「…そうね。」 「…世界の終わりに、あなたと出会えてよかった。孤独なまま終わらないで、よかった。」 「隕石、もうすぐね。」 スマホの電波が届いていた。ニュースでは、隕石カウントダウンが始まっていた。 「ありがとう。もっとはやく、出会いたかった。」 「いいえ、お互いよく知らないから、いいんじゃないの。」 わたしと雪菜は、しずかに眠った。