犯罪者の半座さんは今日も独りで罪を犯す　18

「ね、半座っち。本当にここであってるんだよね？」 「えぇ。我久さんによればね。」 　私達は今、街の裏路地にある小さな喫茶店の前にいる。 我久さんから「荒瀧に関係していた人物がいるから会いに行ってみるといい。」と言われたので、その場所に行ったのだけれど………………… 「なんというか………………怪しい雰囲気ね……………。」 「う～ん、そもそも、裏路地にあること事態、ほとんど無いからね～。」 そのまま立ち止まっているわけにもいかないので、私達はドアを開けた。 　ｶﾗﾝ ドアを開けた瞬間、香ばしいコーヒーの香りと大人っぽいようなタバコの匂いが広がった。 「あら……………………………いらっしゃい。アナタ達が、我久の言っていた子猫ちゃん達ね。」 「子猫ちゃんって………………………。」 「てゆーか、アタシ達のこと知ってたんですか！？」 「えぇ。我久とはたまに連絡をとっているもの。とりあえず、そこ、座りなさい。」 　私達は、その人に進められて席に座った。 「あ、自己紹介が先だったわね。 　初めて。荒瀧 冬の会社の……………………………… 　『元社長』の 　如月 夏夜よ。」 「えぇ！？ってことは、夏夜サンも、元マフィア！？マフィアにも社長ってあるの！？」 「違うわよ。元マフィアなのは荒瀧だけ。私は普通の会社の社長。」 「いえ、社長だけでも十分すごいですよ。」 「ふふっ。ありがと。それじゃ、少し、昔話を始めましょうか。 　私が社長の時、会社はまぁまぁ繁盛している方だった。自分でいうのもなんだけど、金も余るほどあったわ。 ……………………………あ、もちろん、このころはまだこんなにグレてないわよ？ それで、荒滝は、このころはまだ新入社員だったんだけどね。彼、すごい優秀で、見る見るうちに力をつけていって、あっという間に副社長の座まで上り詰めたの。 けど、こっからがいけなかった。 ある日、私が会社に出社したら、いきなり大勢の部下から問い詰められてね。聞くと、私が大量の借金をしてたって。ネットじゃあ、とっくに広まって、取り返しのつかないことになってたわ。 もちろん、そんなのデマ。 あとから、社長室に戻ったら、荒滝がいて。 『さて、如月社長。このまま、部下からも、社会から批判を続けられるか、僕に社長譲るか、どちらにしますか？ 　今なら、如月社長の大量の借金も、僕がなんとかやりくりして誤魔化しますし、副社長の座にも付けますよ。』 聞き終わって思ったよ。 嗚呼、コイツ、確信犯だって。 それに、もし仮に荒滝の要件を受け入れたとしても、数年後にはまた今回みたいなことを起こされて、それこそ、本当に会社を追い出させられるかもしれない。 だから、早いうちに私は会社を止めたわ。 そしたら、案の定、私がいた会社があッという間に闇会社に早変わり。 恐らく、荒滝の狙いは、大量の金と部下だったのね。 それからというもの、荒滝は金と権力で、部下を従えていったわ。 …………………………あ、ごめんね。ちょっと長くなりすぎちゃった。」 そう言い終わって、如月さんはフゥー、とタバコを吸った。 なんというか、大人の女性って感じ。 「じゃあ、荒瀧っちは闇企業を始めるために社長の座を………………………？」 「えぇ。そうなるわね。彼、頭が尋常じゃないほど良いから。すべて計算済みの行動だったようね。」 「っ………………………………許せない…………………如月さんを、こんな目にするなんて……………！」 如月さんの話を聞いて、私はますます荒瀧への怒りがこみ上げて来た。 「…………………とにかく、彼は頭脳も恐ろしい程に良いってこと。だから、戦略とかも、彼に勝てるようにしっかり考えなさい。 　私が言いたかったのはそれだけ。 　それじゃあ、そろそろ帰りな。こうしている間にも、彼はアナタ達を探しているんだから。」 「はい。今日は本当にありがとうございました。」 「ありがと夏夜サ～ン！また来るね～！！」 そう言って、私達は店を出た。 これでまた、荒瀧に一歩近づけた。 絶対に…………………アイツを許さない。 もう、これ以上。大切な人を失わないためにも。 私が……………………私達が、荒瀧を……………………………………………殺す。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く