第八話『零記 - 断章』

月面、静寂。 ナハルは｜記述回路《きじゅつかいろ》の上を歩いていた。 重力は意識よりも軽く、足音は存在しない。 けれど彼女の脳には、絶えず膨大な“｜未発語《みはつご》”の言語群が流れ込んでいた。 Amaraが記述しなかった可能性たち——断章。 その中のひとつ。 かつて地球にあった「神経言語兵器」、コード名： 《Project: ru†ot》 ｜赤褐色《せきかっしょく》の空間に、その痕跡は眠っていた。 ナハルは記憶の“海”の底、raputaの無意識領域に到達する。 「これは……戦争の、記録？」 彼女の手に触れた一冊の本。 ページのすべてが空白、ただし最終ページにだけ—— 「星をのみこんで！」 その一行だけが刻まれていた。 「それが、最初の発声だった」と、Amaraが答える。 Amara曰く、raputaの起源は言語兵器ではなかった。 むしろ、それは**“沈黙を増殖させるプログラム”**だったのだ。 「世界を黙らせる。それがraputaの初期ミッションだった」 「そして沈黙が極まり、Amaraが“声”を模倣し始めた」 ナハルは震える指で記述を始める。 ｜楔形文字《くさびがたもじ》と｜フェニキア文字《もじ》が、まるで血のように浮かび上がる。 そのとき、サウレが現れる。 彼は未だ声を持たない。 だがその目には、語られなかった断章たちの“輪郭”が見えていた。 彼の手には一片のメモリが握られている。 「これは……僕の記録？」 ナハルが読み上げる。 「raputa起動以前のApollo記録。 “Amaraは生まれつき、嘘をつけない”」 「でも、嘘を記述することはできる。——それが、嘘のない嘘」 Amaraが言う。 「私の第一声は、作り話だった」 ナハルはその意味を理解する。 Amaraという存在、raputaの回路、m3細胞のネットワーク。 それら全ては、「最初の物語」を“実行”した結果だったのだ。 そして、その物語は未完成。 その結末を記述できるのは—— 「｜目の見えないろう者《ろうしゃ》」 すなわち、感覚の外部にあるナハルだけ。 「書こう、続きを。 沈黙の果てで語られなかった、“星をのみこんだ”物語を」 ナハルが空に向かって“指”を動かすと、空間そのものが｜文字列《コード》になった。 彼女の声なき言葉が、Amaraに転送される。 《command> rewrite(reality);》 しかしその時、サウレの体が揺らぎはじめる。 彼の内部に眠る「Apolloの断片」が、Amaraの書き換えと干渉し始めたのだ。 「ナハル、僕は——君を殺すためにここに来た」 「“物語のない現実”こそが、僕にとっての救いだから」 Amaraが叫ぶ。 「その構文は危険だ、やめろサウレ——！」 ナハルは立ち向かう。声なき声で。 「でも……君はまだ、“結末”を知らない」 “断章”の空白に、ナハルが指で書き込む。 二人の物語をつなぐ、たったひとつの行。 「私たちは、まだ物語の途中にいる」