第二話:部活の選択と、放課後の嘘

第2話：「部活と選択と、放課後の嘘」 　 　昼下がりの教室には、春の光がやさしく差し込んでいた。 　新学期が始まって数日、少しずつクラスの空気にも慣れ始めていた頃。 　 　「白石さん、帰りって、部活見学行く？」 　昼休み、隣の席の佐伯さんが話しかけてきた。 　同じクラスになったばかりだけど、彼女は話しかけやすい空気を持っていて、自然と会話が続く。 　 　「うーん、どうしようかな……。まだ迷ってて」 　「そっか。あたし、写真部か文芸部、どっちかにしようかと思ってて」 　 　彼女が話すその横で、私は窓の外に目を向ける。 　桜はまだ少し残っていて、校庭では運動部の勧誘の声が響いていた。 　 　私の中で、進路のことも、部活のことも、まだ「はっきり」していなかった。 　けれど、どこかで気づいていた。 　このままじゃ、何も変わらない。 　 　放課後、クラスの廊下には勧誘のビラやポスターが貼られていて、部活勧誘の先輩たちが声を張っている。 　 　「白石、どこか見に行く？」 　 　声をかけてきたのは――悠真くんだった。 　 　「え、あ……うん。ちょっとだけ」 　 　不意を突かれて、慌てて返事をしてしまう。 　一緒に行く理由なんて、特にない。だけど、断る理由もなかった。 　 　「演劇部とかって、なんか文化祭すごいらしいな」 　「うん、去年観た。感動したよ」 　「へえ、白石そういうの観るんだ。意外」 　 　歩きながら交わす会話。距離は、ほんの数歩。 　それでも、その「近さ」に胸が高鳴る。 　 　校舎裏に近い掲示板の前。進路アンケートの提出期限が書かれた貼り紙を、私はふと見つめた。 　 　「……進路、決めたって言ってたよね？」 　 　自分でも、どうして聞いたのかわからなかった。 　ただ、彼の考えていることを、もっと知りたかった。 　 　「うん。まぁ、まだ迷いはあるけどな。……白石は？」 　 　「私は……まだ。たぶん、何かから逃げてるのかも」 　 　「逃げてもいいんじゃない？　立ち止まるのって、悪いことじゃないと思うよ」 　 　優しい声。気遣うような表情。 　その言葉に、少しだけ救われる。でも―― 　 　（そんな優しさが、みんなに向けられてるって、わかってるのに） 　 　そのとき、近くのグラウンドから聞こえてきた、数人の女子の声が耳に入る。 　 　「ねえねえ、宮坂くんって誰か気になってる人いるって、知ってた？」 　「えっ、ほんと？　誰だろうね～。気になる～！」 　 　私の足が、止まった。 　 　――宮坂くんが、気になってる人。 　 　他愛のない話かもしれない。 　でも、その「誰か」が、自分じゃなかったら？ 　そんな不安が、静かに胸の奥を満たしていく。 　 　「どうした？」 　 　私の顔を覗き込むように、悠真くんが言った。 　 　「……なんでもないよ」 　 　そう言って、私は笑った。 　 　ほんとは、なんでもなくない。 　でも、そんなこと言えるわけがない。 　 　私はまだ、「友達の少し手前」にいる。 　それを、壊す勇気が――まだなかった。 　 　帰り道、空に浮かぶ雲が、少しだけ春を忘れたような色をしていた。 　 　私は日記に、こう書いた。 　 　――今日、少しだけ近づいた気がした。でもたぶん、それは錯覚だった。 　 　嘘をついたのは、放課後のあの時。 　そして、私自身の気持ちにも――ほんの少し。 　 　 （第2話・了）