奴隷天使#1

ここはなんだろう。 目覚めたとき、とても不思議な場所にいた。何もかもが真っ白で、狭くも広くもなく、窓はあるけど外も白い― そんな不思議な場所にいた。 「お目覚めですか？」 声をかけられ振り向くと、そこには白衣を着た男が立っていた。 「…」 答えようとすると、頭が急にずきっと痛んだ。 「…答えられませんか。まあしょうがないでしょう。ここは貴方方人間の住む世界とは違う場所なのだから―」 人間の住む世界とは別の場所？この人は何を言っているんだろう。記憶が曖昧で、何も思い出せなかった。 「…あの、つまりここは―？」 やっと口が開いた。白衣を着た男は表情を一つも変えず、すらすらと答えた。 「まぁ、別世界、ということでしょう。本当はここは人間が来る場所ではないため、先程からあなたの体調があまり良くないのも、きっと―」 きっと？少し間があった。 「…いえ、これは言わないでおきます。」 何故隠しているのかはわからないけれど、ここはとにかく元いた場所ではないとわかった。 でも、なぜ自分がここにいるのかわからない― 「そして、本題です。少々長くなりますが―」 「貴方には、『天使の奴隷』を選んでいただきます。」 もう一人、これまた同じく白衣を着た男が出てきてそう言った。 天使の奴隷？というか、奴隷を選ぶ…？ 何を言っているんだろうか。 「あの、それってどういう―」 「…貴方はまだ知らなくていいことだ。奴隷天使を選ぶ、それは簡単でありつつも責任重大。そのことをしっかりと頭に入れておいてください。」 そう、圧をかけられたことで押し黙るしかなかった。 (多分、この人にはあまり反論はしないほうがいいんだろう。) 何を言っても状況は覆らないと思った為、素直に従うことにした。 「…わかりました。何をすればよいですか…？」 「わかったようで何よりです。先程説明した通り、貴方には『奴隷天使』を選んでいただきます。」 「気に病む事はありません。気に入った天使を、一匹選べばよいだけですから。」 と、返された。本当によくわからないが、この人達が言っている『奴隷天使』とやらを一匹選べばよいということだろう。匹であっているのだろうか…？ 「そうですか。とにかく選べばいいんですね」 「そういうことです。では、こちらの｜厳重鍵《ロックキー》を使い、1から6番までの扉を順々に開けていってください。」 そう言って手渡された鍵は、とても重かった。 《1番》と書かれた扉に鍵を差し込み回すと、かちり、と音がした。 扉を開ける。その扉は、猛獣でも閉じ込めているのかと思うほど重くて頑丈だった。