Layla「アリスを殺し損ねて、3日が経った。」

レイラside 　アリスを殺し損ねて、3日が経った。 　帽子屋の登場で一度引いたけれど、これだけ待てば完全回復してるわよね。 　今、何処にいるのかしら。 レイラ「探偵社？　マフィア？　それとも──」 　英国軍、と呟いてみた。 　でも、ありえないと頭を振って馬鹿げた予想をかき消す。 グラム「お嬢」 レイラ「……おかえりなさい、グラム。そんな暗い声をしてどうしたの──」 　その訪問者は、全くもって予想していなかった。 　グラムが買い出し中に声をかけられ、人が人だから拠点まで案内したみたい。 　とりあえず隙間風が冷たい客間で会話を試みる。 レイラ「生憎といきなりやってきた人物を信じるほど莫迦じゃないの」 　此方が一方的に知っているだけ、かと思えば彼も調べてきているらしい。 　私とアリスの関係も、何もかも。 　全く、どこで情報を手に入れてきてるのかしら。 レイラ「貴方は私に何を求めるのかしら？」 　ねぇ、と私は微笑む。 ？？？「僕も仲間に入れてもらいたいだけですよ」 レイラ「私の目的を知っているのかしら」 ？？？「もちろんです。僕の目的とも近い気がしまして」 レイラ「……というと？」 ？？？「罪の──異能力のない、そんな世界を創ることです」 　彼は微笑む。 　対してグラムはあまり信用できないようだった。 　まぁ、相手はあの《《魔人》》だもの。 レイラ「──良いわ」 グラム「お嬢！？」 レイラ「貴方を受け入れましょう。けれど、フョードル・ドストエフスキー。今後一切、外部と連絡を取ることを禁じるわ」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「それは、中々難しい条件ですね」 　彼は少々悩んでいるようだった。 　これで退くなら、それはそれで構わないわ。 　ルイスと繋がっていた時のことを考えて、ここで消すだけ。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「僕の仲間は、連絡を取れないと心配する人達ばかりなもので」 レイラ「なら、この話は無かったことに──」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「此方が通信機です」 　あら。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「まだ疑われるなら、服も全て脱ぎましょうか？　病弱体質ですので、出来ることならもう少し部屋の温度を上げていただきたいですが」 グラム「どうするんだ？」 レイラ「まぁ、別に通信機があってもなくても正直なところどうでもいいのよ。結局のところは使えるかどうか、なのだから」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「……風邪を引く心配はなさそうですね」 　ほっ、と彼は肩を下ろす。 　先程まで纏っていた妖しげな雰囲気は、微塵もない。 レイラ「最後にひとつ良いかしら」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「……何でしょう」 レイラ「異能力は何かしら？」 　確か、露西亜の異能者名簿には残っていなかった。 　異能力者ではない可能性も、無くはないけれど──。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「“罪と罰”。自分を殺した人間が僕になる、そんな異能力です」 グラム「……はぁ？」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「まぁ、嘘ですが」 　何なんだ此奴、とグラムは頭を抱えている。 レイラ「……。」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「どうかされましたか？」 レイラ「……何でもないわ」 　嘘か、否か。 　思考が読みにくい。 　こんな人間、今まであったことがない。 レイラ「……いた、か」 　アリスの考えていることだけは、いつも分からなかった。 　ただ、私は頼ってもらえなかった。 レイラ「部屋は適当に使ってちょうだい」 グラム「あ、ちょっと待てよ！」 　ああいうタイプは真実を云う可能性も、嘘の可能性もある。 　殺して操ろうかと思ったけれど、もし異能力が本当だったなら──。 レイラ「──私の方が殺される」 　どうしたらいい。 　裏切りの可能性がある時点で殺す予定が崩れた。 　《《まだ》》死にたくない。 　私はアリスを殺さないといけない。 グラム「おい、待てって！」 　殺すのは私じゃなくても問題はない。 　でも、もしグラムまで失うことになってしまったら──。 グラム「お嬢！」 　どうしたらいい。 　魔人という手札を捨てるにも、捨てられない。 　でも彼がいれば目的達成にまた一歩近づく。 グラム「レイラ！」 レイラ「……グラム」 グラム「いつものアンタらしくねぇ。一体どうしたんだよ」 レイラ「別に何もないわよ。心配かけて悪かったわね」 グラム「──っ、」 　何か云いたそうだったけれど、自室へ向かう私を止めなかった。 　まぁ、そうよね。 　貴方にとって私はただの命令してくる生意気な小娘だもの。 　ただの主従関係しか、ない。 　　　♙♖♘♗♔♕♗♘♖♙ グラム「全世界放送ォ？」 　あれから、“魔人”改め“フョードル・ドストエフスキー”は適当な私とグラムにちゃんとした作戦を考えてくれた。 　いや、私達が何も考えていないわけではないのよ？ 　ただ此方には“｜鏡の国のアリス《Alice in mirrorworld》”のように索敵に特化した異能力がない。 　転移異能を使った適当な見つけ方は良くない、って知ってるわよそんなこと。 レイラ「別に準備を進めるのは良いけれど──」 　本当にこんなで上手くいくのかしら。 　正直不安でしかない。 　“全世界放送”、しかも生で。 　確かにルイスとアリスだけではなく、英国軍にダメージは入ると思う。 　けれど、不安なものは不安よ。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「例の資料は役に立ちましたか？」 レイラ「……えぇ、助かってるわ。お陰で死者軍が増えたもの」 　台本通り、5つの国に100人ずつの異能者を当てられそう。 　こんなに死んでる異能力者の情報、どうやって集めたのか聞いてみたけれど── 『鼠は何処にでもいますから』 　──の一言で返されてしまう。 　まぁ、何だって良いのだけれど。 グラム「お嬢〜疲れた〜」 レイラ「だったら休んだら良いじゃない。貴方は私と違って“普通の人間”なんだから」 グラム「……それが命令なら休むが、違うなら手伝い続ける」 レイラ「当日に倒れられた方が困るのだけれど？」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「この数日思っていましたが、やはりお二人の関係は不思議ですね」 　唐突に会話へ入ってきたわね。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「グラムさんは何故、レイラさんと共に？」 グラム「話す義理はない」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「やはり軍人時代に何かあったのでしょうか？　貴方ほどの優秀な異能力者を使役しない理由も僕には──」 グラム「それ以上何か云ってみろ。優れた頭脳と病弱な身体が永遠に分かれるぞ」 レイラ「止めなさい、グラム」 グラム「──ﾁｯ」 　グラムは聞き分けが良い。 　このまま自室へ向かい、多分休息を取るでしょうね。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「怒らせるつもりはなかったのですが……」 レイラ「言い訳しなくて良いわよ」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「──グラムさんを守ったということは、僕の異能を信じてくれたのですか？」 レイラ「無駄な会話は嫌いよ」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「では、作業に集中することにしましょう」 　　　♙♖♘♗♔♕♗♘♖♙ 　全世界放送は終わり、ネットは意外と荒れていた。 　まぁ、殺害予告に5つの場所で不死者が暴れることを云ったもの。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「お疲れ様でした」 レイラ「えぇ」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「僕は戦闘に向いていないので、明日は此処で待っていますね」 レイラ「……えぇ」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「おっと」 　気がつけば、私はフョードルに抱えられていた。 　あぁ、倒れそうになったのね。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「疲労ですか？」 レイラ「気が抜けただけよ。これは一度死んだほうが良いかもしれないわね」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「では部屋まで送りましょうか──」 レイラ「別に良いわよ」 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「そうですか」 　配信に使った部屋を出ようと扉へ手を伸ばすと、フョードルは話しかけてくる。 ﾌｮｰﾄﾞﾙ「では全て終わったら、また会いましょう」 　自室に戻った私は、一度死んだ。 　痛覚は失っていないから普通に痛かったわね。 　やっぱり喉を掻き切るのは回復が早いけど、もっといい方法ないのかしら。 レイラ「……ねぇ」 　血だらけの服から着替え、私は窓際に立っている少年へ話しかける。 レイラ「私達、どうしてこうなっちゃったのかしらね」 　死ぬと冷静になり、計画を怪しんでしまう。 　フョードルの掌で踊らされていないか。 レイラ「貴方の声が聞きたいわ、｜シャムス《私の太陽》」 グラム「──お嬢」 レイラ「……あぁ、貴方ね」 　彼の姿は見えなかったかしら。 　まぁ、特に困ることはないけれど。 　ただ私が会わせたくないだけ。 グラム「紅茶要りません？」 レイラ「貰うわ」 　やっぱり、と笑ったグラムはテーブルにティーセットを置いた。 グラム「お嬢」 レイラ「何かしら」 グラム「さっきの──いや、やっぱり何でもありません」 レイラ「シャムスのこと？」 グラム「……！」 レイラ「そろそろ話した方が良いとは思っていたのだけれど、悪いわね。彼についてだけは、まだ話せない」 グラム「……別に構いませんよ。俺はアンタについていくって、あの時に決めたんですから」 　夜は更け、私達も最終決戦へ向かう。 　どちらが勝つかなんて、どうでもいい。 　最終的に私がアリスと── 　──仲直り、出来たのならば。