Nice Ball‼︎ 第十一話

「峯田、おめー入院してたらしいな…」 「心配したんだよ！何で連絡くれなかったんだ！」 5日ほどの入院ののち、やっとの思いで退院した俺に罵声を浴びせる二人。 「わかったよわかったからあんまり大声出さないでくれ…頭に響くんだよ…」 そもそも(熱中症ではあるけれど)病み上がりを夜の9時に呼びつけてテニスさせるとは何事か。 --- 「はぁ…はぁ……」 体力が持たない。今までこんなことなかった。 「峯田ぁ。ちょっと休憩するか？」 「ああ、頼むよ」 三人でコートの後ろの斜面へ座り込む。川の向かいの街の明かりが水面に反射して光っている。 「峯田くん、本当に大丈夫なの？」 「体はな……でももうやめ時かもしれないってずっと思ってんだ……倒れるまで頑張って倒れるなんて情けねぇよな」 「そんなことねぇっ！」 いきなりの大声に体が震えた。初めて会った時の小城のイメージが、ここにある。 「怪我したり体壊すのはそれだけ努力した証拠だと思ってる。してない俺らの方がやめた方がいい」 「……はは」 笑えてきた。ベッドの上でもう少しだけ頑張ろうと考えたことを思い出す。何やってるんだろう、先のことばかり考えて。馬鹿は馬鹿なりに、目先のことだけ見て、泣いたり笑ったりしよう。 「そこらへん走っていいか？」 「僕らも行くよ！」 俺らは走り出した。何がやめ時だ。何が引退だ。叫びたい気持ちを隠すつもりもなく、目の前の風景を破るように。 「うわぁぁぁぁ！」 「あああああああ！！」