#5 この戦いに賭ける

ｽﾊﾟｧｧｧﾝ 「バッターアウトー！！」 🦖「…っ！！」 黒神高校のエースは150キロ近い速球を投げ込み、 打席に立つ部員たちは次々と三振を喫した 🎸「うわっ…やっぱ速え！」 ⚡️「くそ…全然バットに当たらねぇ！」 --- 🦖「ふっ！！」 ｶｷｰﾝｯｯ 🐸「まじかよ…っ」 守備でも強烈な打球が飛び続けたが、 全員で連携してアウトを取る モブ「ど、どうしましょう…！ほとんど互角ですよ…このままじゃいずれ…っ」 🐸「落ち着け！！ここで崩れたら終わりだ…！」 試合は0対0のまま、5回を過ぎた 🌷「皆んな集中して！！まだ点は取られてないです！！」 エースが次々と変化球を投げてくる最中、 もふくんの顔色が変わった 👓「あいつの配球、パターンがあるぞ！狙い球を絞れ！！」 そう叫ばれ、ハッとする そういえばさっき、エースがスライダーを投げた時… あいつ、イマイチな顔してたような… 🦖「…スライダーだ。スライダーを狙おう！！」 全員にそう言い聞かせて、ベンチから出る --- 🌷(スライダー…スライダー…) ｽﾊﾟｧｧﾝ 「ストライクっ！！！」 「…っ、ふっっ！！！」 🌷(あっ、) ﾊﾟｧｧｧﾝ 「ボール！！！」 やっぱり、よく見ればスライダーが曲がりきれてない 球速もいまいち… 🌷(これだ！！！) 深呼吸をしてバットを握り直し、 ボールを睨む 「…ふっ！！」 来た！！！ ｶｷｰﾝｯｯｯ！！！ 強い打撃音と共に、ボールが空を舞う 🦊「先輩ナイスですっ！！」 僕はツーベースヒットを打ち、どぬちゃんをホームへ帰すことに成功した --- だが、その後 ｶｷｰﾝｯｯｯ！！！ 🦖「マジかよ…っ！？」 磨きを入れたスライダーを打たれ、2ランホームランを取られた 9回ウラ、1対2 絶体絶命のピンチに 俺達は立ち向かう ⚡️「はっ！！」 たっつんがヒットを打ち、一塁まで行くと 👓「…っ！！」 もふくんの強い打球で相手側の送球にミスが起こり、 一塁二塁 けれど、 「ストライクｯｯ！！！」 モブ「そんな…」 「アウトォォ！！」 モブ「フライ取られたっ！！」 一年生達がアウトを取られツーアウトのピンチ そして次に立つのは俺 🦖「ふぅぅ…」 俺はキャプテンなんだ みんなに甲子園の景色を、 …のあの夢を、叶えなくちゃいけない 皆んなの思いを、 無駄にできない！！！ 相手の投げたスライダーを捉え、 ｶｷｰﾝｯｯｯ！！！！ 力強くバットを振った 風の力もあり打球はどんどん伸びていき、スタンドへと入った 3ランホームランだった --- 試合が終了した どよめく教室内にポツンと座っている私 🍪「どうだったんだろ…」 本当は試合を見に行きたかった けれど最近体調が優れず、朝も少し気分が悪かった だから試合は見に行かなかったんだけど、 🍪「すぐ治るんだったら見に行けば良かったな…」 そう心で思った ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ 勢いよく教室の扉が開いた 先生「皆んな聞け！！」 先生「虹桃学園が…県大会優勝を果たした！！！」 クラスが歓喜に包まれる 「あいつらやったんじゃねえか！！」 「すげえ！！！すげえよ！！！」 💻「良かったね、のあちゃん」 未玖くんが優しい微笑みを私に向けた 🍪「うん…っ」 🍪「みんな…本当に強くなったね…」 私はそう口に出した --- 黒神高校を倒した俺達は無敵だった どんなピンチが訪れても乗り越えて、優勝を果たした 試合後、円陣の中で全員が涙を流しながら肩を抱き合う 🦖「俺たち、やったな…！」 ⚡️「皆んな絶対喜ぶで！！」 🐸「とくにのあさんはな！！」 空を見上げると、 青空の下でひときわまぶしい光が差し込んでいた 笑い声と泣き声がスタジアムに響き渡った けれど、まだ誰も知らない この勝利の先に、思いもよらぬすれ違いが待っていることを