collaboration.1

No side 「お呼びでしょうか、｜首領《ボス》」 　マフィアビル最上階の執務机にいる森鴎外に向け、中原中也は云った。 　いつもは窓から広い空が見えていたが、今日の部屋は薄暗い。 「よく来てくれたね、中也君」 　中也は、資料を眺めている森の様子を見て不審に思った。 　彼の異能力であるエリスに頭を抱えていることがたまに━━否、結構な頻度である。 　最近はマフィアに刃向かう組織など無く、森が頭を抱えることはない。 　｜組合《ギルド》の一件は、まぁ大変だったが。 「実はある文書がマフィアビルに届いてね」 「文書、ですか？」 　とりあえず、と森が一枚の紙を差し出す。 　中也は紙を見るなり、目を見開いた。 「━━え？」 「一応彼に連絡したんだが、出なくてねぇ……。君からも頼んでいいかい？」 「あ、その、えっと……」 　少し戸惑った後、中也はどうにか気持ちを切り替える。 「……了解しました、首領」 ルイスside 　プルルル、と着信音が静かな店内に響き渡った。 　僕とマスターしかいなかったのは、不幸中の幸いだろう。 　一礼してから、僕は電話に出ることにした。 「やぁ、久しぶりだね」 　そうでもないと云われ、記憶を遡る。 　確かに、何度か会っているか。 「それで要件は？　マフィアになら戻らないからね？」 　電話先から聞こえてきた言葉。 　僕は、それを聞いた瞬間に立ち上がってしまった。 　無視していたけど、最近森さんから電話が来ていたのはそれが原因か。 　とりあえず僕は直接話を聞きたかったので予定を聞く。 　そして、一時間後に此処で会うことになるのだった。 「━━で、一体どういうこと？」 「俺も聞きたいですって！」 　はぁ、と中也君はため息をついた。 　どうやら話を聞いたのは今日らしく、彼自身もまだ理解が追いついていない。 「何をどうしたら《《君が二人になる》》わけ？」 　中原中也が二人いる。 　そして、どうやら今現在目の前にいる彼ではない方の中也君が、どこかの組織に拉致されているらしい。 　目的は｜マフィア《組織》の解散と、森鴎外の命。 　まぁ、この街で裏社会の組織が商売をするのに、マフィアは邪魔だろう。 　でも中也君を拉致した、というところが少し引っかかる。 　普段から変わり身を用意しているわけでも無く、そうそう似ている人物なんていない。 「……まさか、ね」 　僕は腕時計を見て、とある考えが浮かんだ。 　だけど、中也君に話すわけにはいかない。 　下手したらこの世界が終わるからね。 　でも、この考え以外に思い浮かぶものはなかった。 「不可能ではない、か」 「ルイスさん、どうかされたんですか？」 　僕はちょっとね、と微笑む。 　携帯を取り出して森さんに電話をかける。 　意外とあっさり許可を出してくれた。 　どうやら、マフィアとしても早くどうにかしてもらいたいらしい。 　まぁ、僕に任せるのが最適解だとか思ってるんだろうな。 「マスター、ご馳走様でした」 「またのご来店をお待ちしております」 　そして、僕達は店を出るなり｜異能空間《ワンダーランド》にやってきた。 中也side 「あの、全く話が読めないんですけど……？」 　そう俺が云う一瞬の隙にルイスさんは椅子と机、そして紅茶を用意していた。 「君は此処で待っていて。多分一時間以内に戻ってくるから」 「え、ちょ、ルイスさん！？」 　行ってしまった。 　昔から少し、というか結構言葉足らずで困る。 　俺が二人いると分かれば、色々と大変なことになるから此処を拠点にするつもりなのだろう。 　そして、あの人は多分もう一人の俺について知っている。 「……とりあえず飲むか」 　一口飲んだ紅茶は、すごく美味しかった。 ルイスside 　あの世界に行くのは、そう難しくない。 　何故なら彼がいるから。 「やぁ、元気にしてる？」 「……本当、最低な気分だ。俺を笑いにきたのか」 　そんなわけないでしょ、と僕は彼と視線を合わせる。 「君の異能力は、穴に落ちた人を何処かへ転移させられるだろう？　一人、この世界に読んでほしい人がいる」 　どうやら彼は気がついたらしい。 　本来なら交わることのない僕達を出会わせたのは、彼自身だから。 「やってくれるなら、この｜異能空間《ワンダーランド》内で自由にしてあげるよ。ほら、この通り」 　指を鳴らせば、彼を縛っていたものが外れる。 　僕が本気で頼んでいることに気がついたのだろう。 　彼は少し考えてから、ため息をついた。 　そして、上を指差す。 「……。」 　あまりいい思い出はない、先の見えない筒状の穴が頭上にあった。 　何とも云えない感情に悩まされていると、何か聞こえてくる。 　僕は、ふと腕時計に刻まれている文字を読んだ。 「……Hope to see you again」 　徐々に大きくなっていく声。 　僕は足に力を込めておくことにした。 「うわぁぁぁあああああああ！？」 　穴はその影を吐き出すと、何事もなかったかのように閉じた。 　ダンッ、と音を立てて僕は影の元へと飛ぶ。 　そしてお姫様抱っこという形で、彼女のことを支えてあげる。 「え、きしょ」 　よし、彼は後で〆る。 「あれ？　私、落ちてた筈じゃ……」 　恐る恐る彼女は目を見開いた。 　ちょっと待って、気がついたら僕の腕の中って結構凄い状況じゃないかな。 　ただ一つだけ謝罪しないといけないだろう。 「中也君じゃなくてごめんね、桜月ちゃん」 「……ルイスさん！？」 　夢じゃない、と桜月ちゃんは頬をつねったりしている。 　無事に着地した僕は彼女を下ろす。 　あちらの世界ではどれぐらいの月日が経っているのかな。 　どちらにしても、僕はとても懐かしく感じる。 「た、大変です！　あの時のボスと同じ異能力で私落ちちゃって、もしかしたらボスはまだ私達のことを……って！？」 　桜月ちゃんは僕の方を見るなり話すことを止めた。 　まぁ、理由は検討ついている。 「痛い！　ちょ、ギブなんだけど！？　俺はちゃんと転移してあげただろ！？」 「僕達の上に出口を作る必要あったかな？　それに《《きしょ》》と云ったのはどの口だろうね」 　僕がボスの首を絞めていたからだ。 　この状況を見ても話を進めていけるのは多分だけど、魔人君だけ。 　そんなことを考えながら、僕は桜月ちゃんの方を見た。 　首から下げていたのは━━。 「……そのペンダント」 「今、中也が行方不明になってて……その、ルイスさんならどうするかな、って思って……」 　矢張りか、と僕は心の中で確信を持てた。 　もう一人の中也君というのは、桜月ちゃんの世界の中也君だったのだ。 　僕も違いが分からないのに、例の組織とやらが分かるわけがない。 　何故、そしてどのような方法でこの世界に来たのかは分からない。 　でも一度、僕が彼らと出会っていることで世界が繋がりやすくなっているのだろう。 「そんなことより、ルイスさんも腕時計つけてくれてるんですね」 「……つけないわけないじゃないか」 　これはあの時間が夢なんかじゃないと表明する、たった一つのものなんだから。 「さて、そろそろ本題に入ろう」 「もしかして俺、このまま？」 　面倒臭くなったので、檻に入れておくことにした。 　そして、僕達は彼女のよく知っているぬいぐるみのエリアへと移動する。 　一度深呼吸をして、自分の中で何を云わなくてはいけないのかを整理した。 　この世界と、君の世界の中也君のこと。 　僕には桜月ちゃんの力が必要だ。 「少し長くなるんだけど、聞いてくれるかい？」