幸せな脱獄(読み切り)

学校は子供の監獄とはよく言ったものだ。 僕―――霧谷冬馬は、授業を聞き流しながらぼんやりと考えた。 時間を強制的に守らされる。人間関係を無理やり作らされる。 作れない奴から省かれていく。 僕は昔から人間関係というやつが点で才能がなかった。 できても一年で僕から大体の奴は離れていく。 ただ一人を除いて。 僕は前の席の幼馴染を見る。 幼馴染―――寅谷静香は名前に似合わずうるさい奴で小学生の頃からの腐れ縁だ。 そして、僕がいじめられてた時率先して助けようとした馬鹿。 そんな馬鹿な幼馴染は僕と違って昔から人間関係だけは大天才だった。 そんな幼馴染が僕を助けたから、速くいじめが終わったのだろう。 その点だけは今でも感謝している。 「ねぇちょっと授業中ずっとあーしのこと見てたっしょ？」 気づけば授業が終わっていたらしく、幼馴染がニヤニヤしながらこちらを覗いてくる。 友達なんていっぱいいるのだから僕に構わず友達と話せばいいのに。 僕ははぁっとため息を吐きながら幼馴染の顔を押し退ける。 「真面目に授業受けずにスマホ見てたら気になって目に入るだろ。」 「え、うっそバレてたの？⋯流石に中身は見えてないよね⋯？」 「見えるわけないだろ？そこまで距離近くないんだから。」 「そっか！ならよかった！」 どこかホッとした顔をした幼馴染。 なんだ？恋人とメッセージ交換でもしてたのか？ そもそもコイツと恋バナなんてキモいことしないから恋人がいるのかは知らないが⋯。 チラッと幼馴染を見る。 中学生過ぎた辺りからギャルになった幼馴染は派手めな印象だ。 綺麗な顔に抜群のスタイル。いないほうがおかしいのかもしれない。 「え？何？なんか顔についてる？」 あんまりに僕がジロジロ見るものだから少し顔を赤くして顔をペタペタ触っている。 フルフルと首を降って否定すると、幼馴染はコテンと首をかしげた。 あぁ。―――可愛い 僕は幼馴染が好きだ。 けど、この気持ちは絶対に幼馴染には悟らせない。 だって、僕が好きなんて言ってもキモいだけだし、きっと嫌われる。 僕に唯一話しかけてくれる幼馴染がいなくなったら。 きっと僕は耐えられない。 それほどまでに僕は幼馴染に救われ―――依存していた。 きっとこれはダメだ。そんなことはわかってる。 わかっているが、やめられないから依存なんだろ？ --- 「ねぇ、あーし、ずっと冬馬に言いたいことがあったの。」 帰り道、僕の幼馴染は普段滅多にしない真面目な声で僕に告げた。 珍しいこともあるものだ、とほんの少し驚く。 「何？」 「あーしら、友達とか、幼馴染とか、もうそういう関係やめない？」 目の前が真っ暗になった気がした。 なんで？僕が何かしてしまったのか？ 思わず俯いてしまった僕の顔を幼馴染は優しく持ち上げた。 その顔は明るくいつものように笑っていた。 「恋人。ね？いいでしょ？」 「⋯え、？」 にししっと幼馴染が笑う。 まるでイタズラが成功した子供のように。 「あーしが、冬馬からの想いに気づかないほどの鈍感な子だと思ってたの？」 「え、は？」 「とーっくに気づいてたよ？けど、あーしは悩んでたの。」 急にフイッと目を伏せる幼馴染に僕は混乱した。 恋人。嬉しい。けど、本当に？ 「悩んで、悩んだ結果。冬馬ならいいかなってだから⋯」 幼馴染は真っ直ぐに僕を見て真剣な顔つきで告げる。 「今日からあーしら、恋人ね？」 「⋯本当に？」 「本当に！」 「僕、暗いし、重いし、口下手だし⋯」 「あーもう！しつこい！恋人になるの？ならないの！？」 「⋯なる。なる！」 力強く告げた僕に《《恋人》》がいつもの明るい笑みに少し照れを混じらせて笑う。 その日から、学校は監獄じゃなくなった。