小望の商品4 後編　彼の奥底を開くには

1枚のクッキーを、ゆっくりと口に運ぶ。 それを、口の中へ、放り込む。 ＿＿甘い、あのとろける味と共に、とてつもない痛みが僕を襲った。 ズグンッ！ 凄まじい痛みと共に、僕の意識は一瞬で消えた。 --- ……ビリッ！ 頭の中に衝撃が走る。 すぐにその意味がわかり、頭が真っ白になった。 「……信じていたのに……！」 でも、ここで泣いていたってどうにもならない。 死んでから30分経てば、確実に、もう私にもどうにもならない。 急ごう。すぐに動け。一刻も早く、神に助けを求めなければ。 私はすぐに、彼を家から店まで移動させた。 もう普通の心臓マッサージなんかではどうにもならない。 彼の胸に手を当て、力を放出する。 「ᚴᚪᛗᛁᚤᛟ, ᛞᛟᚢᚴᚪᚴᛟᚾᛟᚴᛟᚥᛟᛏᚪᛋᚢᚴᛖᛏᚪᛗᚪᛖ. ᛞᛟᚢᚴᚪ, ᚴᛟᚾᛟᚴᛟᚥᛟᛋᚢᚴᚢᛁᛏᚪᛗᚪᛖ.」 ゆっくりと、彼の顔に血色が戻っていく。 『……良かったのか？この子は、死ぬことを望んでいたようだが。』 上から声が降ってくる。 「私も、死にたいと思ったことが何度もあります。だけど、なんで良い子が死ななくちゃいけないんでしょうか。だって、おかしいでしょう？悪いことした子が死ぬべきなのに。だから、私の商品を自殺に使わせるのはたえられないんですよ。」 『相変わらず、変な考え方だな＿＿だが、正解ではあるのだろう。』 ここだけは、いい子のための“安全な場所”でありたい。 正直者がバカを見るのではなく、嘘つきがバカを見る場であってほしい。 多分、今更だ。人を辞めてからであまりに遅いけれど。 私は、こういうことのできる、そういう優しいお母さんになりたかった。 --- 「……どうして。僕は、死んだはずなのに……。」 「生き返らせましたから。」 「どうして、ですか……そのままに、しておいてくれれば……」 「そのままにしておくと思っているんですか。」 「……」 「私の商品は、死ぬための道具じゃありません。私の商品は、いい人に幸運を、悪い人に罰を与えるための商品です。いい人が、この世界から逃げるための商品じゃないんですよ。」 「ごめんなさい……。」 「わかったならいいんです。ですけど、もう多分、この店に来ることはできなくなるでしょう。」 「えっ、どうして……」 「私の商品で死のうとしたからです。だけど＿＿もう一回ぐらいなら来れるようにしてあげましょう。」 特別な時にしか渡さない“特別なキップ”をあげました。 あげましたけど、まだ一度も美鈴くんは来ていません。けど、どこかで来てくれると思いますよ。 本当に、必要な時、に。 美鈴くんは今、すごく元気だそうですよ。 --- 「小望さ〜ん！」 「あっ……」 来てくれたみたいですよ。ほらね？　 「え……って……なんですか、それは？」 「ピクニックに行きましょうよ。もうこれで最後だけど、楽しみたいんです。」 あら…… 「ピクニックなんて初めてです」 「そうなんですか！？」 --- ピクニックの中で、彼は、一番初めからは想像できないくらい明るく、優しい表情で、私にこう言ってくれました。 「あなたは、優しいです！ぼく、優しい人は、すぐわかるんですよ！」 ＿＿私も、あなたは優しい人だとわかりますよ。 美鈴くんの目は、鮮やかな桃色に輝いていた。＿＿”優しい“色だ。