鎖(チェイン) ①

とある廃工場・・・ もう何年も前に廃業となり 鉄くずや錆びた大型機械等が散乱していた。穴のあいたトタン屋根から月の光が差し込んでいる。 「どこへ行きやがったぁーーー!!! 出てきやがれ!! 俺の刃のサビにしてやるぜ!!!」 刃に変わっている腕を大きく振り回し、一斗缶等を蹴り飛ばしながら男が大声をあげている。 「・・・・・」 2階部分では 手すりに手をかけ、その様子を見る人影がいた。赤い左眼をもつ女性だった。 「(この工場が2階建てだってことに気づいてないのかな？)」 「(あえて言う必要もあるまい、ああいう奴ほど単純な動きしかとらないから扱いやすい。やるなら今のうちだぜ？ ｜燐《りん》)」 「(そうだね、攻めるなら今か。｜凍矢《とうや》)」 意見がまとまると 左手の中指を右肩に押し当てる、すると鎖が引き出された。月の光を反射しキラキラ光っており、重力に逆らいフヨフヨと燐の回りを漂っている。左手を身体の前に構えると…… 「凍矢!! 行くよ！」 「(ああ！ サポートは任せな!!)」 燐と呼ばれる女性が声を出した瞬間、脳内に男性の声が響く。 「!!! 上か!!」 声に気づいた男が見上げた時には遅かった。手すりを軽々と飛び越え、2階から飛び降りると 左手の鎖を男に向けて振り下ろした。 --- 4月1日 午前9時 逢間市のとある公園 --- 規制線が貼られ、鑑識や刑事達、警官たちが慌ただしく動いている。 「お疲れ様ですっっ!!!」 元気な声が聞こえてきた、｜九条晴翔《くじょう はると》巡査部長だ。 「えっと…… いた！｜浪野《なみの》警部!!!」 現場で陣頭指揮をとっている｜浪野章三《なみの しょうぞう》警部を見つけ、声をかけ、すぐさま敬礼する。 「本日付で警視庁捜査一課に配属となりました。九条晴翔巡査部長です！ これからご指導ご鞭撻の程 よろしくお願いいたしますっっ!!!」 「こうして共に捜査できる日が来ようとはな、九条。 そこにいるのが被害者だ。戻すなら別の場所でしろよ」 そう注意を促し、被害者の元に案内する。 「ｯｯｯ!!? これは……!?」 身体の前面に大きな爪痕が3本。即死の死体だった。 「(………この爪痕、動物の爪では無い。けど、こんな大きさの鉤爪なんて見たことないぞ。どうやってこんな傷が？)」 晴翔は臆することなく事件現場を調べる。 「ほう？ 現場を見るのは今日が初めてのはずだが なかなか肝が据わってるな。しかし、《《トランサー》》の事件となればこちらの出る幕は無いな。九条!!」 浪野警部は晴翔の様子を見ると呼びつける。 「この現場の状況をまとめて【ある人物】の元へ届けてくれ。」 「ある人物……ですか？」 「この手の事件の専門家だ。 ｜睦月燐《むつき りん》。またの名を【トランサーチェイサー】」 「と、トランサー……チェイサー……？」 --- 浪野警部に住所を教えてもらい目的地に着いた。 司法書士事務所や弁護士事務所なんかが入っている普通のビル、ここの３階に目的の事務所があった。【睦月 探偵事務所】 とプレートが設置してある。ゴクッと唾を飲み込むとチャイムを鳴らす。 応接スペースのソファに寝転がっていた人物がチャイムに反応し目を覚ます。 「……。ようやく来たか」 「九条晴翔巡査部長だな？ 浪野警部から話は聞いてるぜ？ まぁ 入ってくれ」 ガチャっとドアを開け話しかけられる。 「(こ、この人が睦月燐さん？)」 晴翔が驚いた原因は【身長差】であった。晴翔の身長は172センチ 男性の平均身長くらいである。しかし 晴翔が目の前の人物の顔を《《見上げていた》》。おそらく180センチ以上ある。モデルのような端正な顔立ちをしていたが、女性にしては男っぽい話し方だな という点は気になった。 事務所の応接スペースに通され、椅子に座る。 ごく普通の事務所……という印象で、奥ではコーヒーが準備されてる。 「コーヒーは大丈夫だったか？」 「あ、ああ。お構いなく……」 2人はコーヒーを飲み終えると、女性の方から話しかける。 「改めて自己紹介させてもらうよ。俺は｜睦月凍矢《むつき とうや》、 燐のもう1つの人格だ。よろしくな、九条晴翔巡査部長？」 両手の指先を合わせ、スっと見据えるように晴翔を見て自己紹介した。 「睦月……凍矢?? 俺?? あなたは女性ではないんですか・・・???」 疑問しか湧かなかった。 「まさか浪野警部、俺の事を伝えてねぇのか？ 燐のことは何か言ってたか？」 凍矢も頭に「？」が浮かび、事実確認をした。 「睦月燐、またの名を【トランサーチェイサー】。事件の調査書類を届けてくれ とは｜託《ことづ》かりましたが・・・」 「なるほどな、まさか俺のことが伝わってなかったとは(汗) 分かった。今 燐を呼んでくるから少し待っててくれ。《《叩き起こしてくる》》」 そう言うと凍矢はスっと目を閉じる。少ししてうっ と｜呻《うめ》き声が聞こえると、目が開かれる。 「もう、叩き起こすことないじゃん……。あっ・・・!! お、おはようございますっっ!!! 睦月 燐です……」 来客の姿を見て慌ててお辞儀をする。 さっきの凍矢とは口調も表情も全然違う、女性らしい感じだった。 こうして、九条晴翔は｜後《のち》にバディを組むこととなる燐/凍矢と初めて出会った。しかし、この時の晴翔はまだ知らなかった、2人が《《人間では無い》》ということに……。(ナレーション風)